As origens do comércio transaariano remontam à Antiguidade.  A crescente disseminação do camelo no norte da África, possivelmente já no século XVII a.C., foi de grande importância para o crescimento do comércio transaariano.  Estudos arqueológicos indicam que os fenícios já negociavam escravos e produtos africanos com antigos povos berberes. Os romanos deram continuidade a esse comércio incluindo o comércio de animais selvagens para as lutas nas arenas.

A partir do século V d.C., com a ascensão do império Gana, intensificou-se o comércio transaariano. Portos caravaneiros tornaram-se grandes centros urbanos como Audagoste, Kumbi Saleh, Djené, Tombuktu, Gâo e Kano. As mercadorias mais comercializadas eram escravo, ouro, sal e noz-de-cola.

Entre 1100 e 1500, o comércio transaariano viveu seu apogeu. O Saara serviu como zona de passagem privilegiada. Do Sahel à floresta tropical, as vias terrestres e fluviais completavam o sistema transaariano. Com oscilações e interrupções temporárias, o comércio transsaariano manteve sua importância econômica para os impérios da região do Sahel até meados do século XIX.

   

O SAL NA ROMA ANTIGA ERA UTILIZADO COMO MOEDA PARA COMPRAR ALIMENTOS, ROUPAS E ATÉ PARA FAZER O PAGAMENTO DE SOLDADOS. A ESSE PAGAMENTO DAVA-SE O NOME DE SALARIUM. SE VOCÊ LEMBROU DA PALAVRA SALÁRIO, LEMBROU BEM. O TERMO SALÁRIO SE ORIGINOU DA PALAVRA SALARIUM.