Limita al norte con las llamadas Antillas Mayores —Cuba, La Española (Haití y República Dominicana) y Puerto Rico—, ubicadas al sur del Trópico de Cáncer, al este con las Antillas Menores (meridiano 60° O), al sur con Venezuela, Colombia y Panamá(paralelo 9° N ), y al oeste con México, Belice y Guatemala (meridiano 88° O), y Honduras, Nicaragua y Costa Rica (meridiano 84° O).

El mar Caribe es uno de los mares salados más grandes del mundo y tiene un área de unos 2.763.800 km². El punto más profundo del mar es la fosa de las islas Caimán, ubicado entre Cuba y Jamaica a 7.686 m bajo el nivel del mar. El país con mayor extensión tanto costera como de aguas territoriales en el Caribe es Venezuela, con 4.208 km de costas que abarcan de este a oeste, pasando por islas y archipiélagos. La línea costera del Caribe tiene muchos golfos y bahías: la bahía de Samaná, la de las Águilas, el golfo de Venezuela, el de Morrosquillo, el de Darién, el de los Mosquitos y el de Honduras.

“El Caribe” es una región conformada por el mar Caribe, sus islas y las costas que rodean a este mar.

El mar Caribe se comunica con el océano Pacífico a través del Canal de Panamá.

La importancia estratégica de estos territorios es invaluable, ya que gracias a ellos Venezuela se extiende en el mar Caribe hasta las coordenadas 15°40′00″N 67°37′00″O, donde se localiza la isla de Aves (520 km al norte del estado Nueva Esparta), dando a Venezuela un arco insular con una costa de 2.718 kilómetros y una Zona Económica Exclusiva de 200 millas náuticas generadas por las más de 314 islas, cayos e islotes de la dependencias federales en el Mar Caribe y el Océano Atlántico, incluyendo la porción marítima del Territorio Esequibo. Venezuela es uno de los países de América Latina con más islas y archipiélagos, en su mayoría se encuentran en el mar Caribe.

Diversidad de especies marinas, aves, oleaje fuerte o aguas calmas, manglares, aguas cristalinas, variedad de colores y contrastes en el mar junto a un clima perfecto durante todo el año, hacen de las costas venezolanas un paraíso terrenal. 314 islas venezolanas, muchas de ellas casi vírgenes, son uno de los principales atractivos turísticos de la región; entre ellas las más visitadas son: Margarita, el Archipiélago de Los Roques, La Tortuga, Los Testigos, Las Aves y el Parque Nacional Mochima.

Mágicas playas garantizan espacios de descanso, paz y tranquilidad a todos los que viajan en unas vacaciones de relajación total o en búsqueda de practicar deportes acuáticos llenos de diversión, adrenalina y una experiencia totalmente inolvidable.

Los estados costeros de Venezuela se dividen en tres regiones:

Occidente formado por Falcón, Carabobo y Zulia; El Centro del país en donde encontramos el estado Aragua, Vargas, Miranda y Los Roques; y el Oriente en donde se sitúan Sucre, Nueva Esparta y Anzoátegui.

Cada una de estas regiones del país tiene sus encantos únicos, poblaciones características y lugares turísticos fuera de serie que debes visitar.

Para las familias venezolanas, no hay vacaciones sin arenita playita y la amplia gama de opciones que encuentras en Venezuela la convierten en un destino full diversión, relax y magia caribeña encerrada en un marco de paisajes naturalmente excepcionales.

Sin embargo, los fondos de Petrocaribe no siempre han dado el resultado esperado. En el caso de Haití, la mala gestión llevó en 2019 a unas protestas masivas que pedían esclarecer en qué habían sido invertidos los 3.800 millones de dólares que Haití había recibido a través de Petrocaribe. La investigación desveló que estos fondos, que debían destinarse a infraestructuras y proyectos sociales, habían sido invertidos en proyectos que quedaron inacabados. El Gobierno venezolano también ha recibido críticas debido a los escasos beneficios que Petrocaribe ha generado para Venezuela.

En los últimos años, la crisis venezolana ha provocado que se reduzca la producción de petróleo en ese país, con lo que también se ha limitado el suministro a Petrocaribe. Sin embargo, el presidente Nicolás Maduro anunció en la cumbre ALBA de 2019 que el proyecto se relanzaría en 2020, aunque Haití podría quedar excluido tras su escándalo de corrupción.

Estados Miembros: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Monserrat, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Surinam, y Trinidad y Tobago.

Miembros Asociados: Anguila, Bermudas, Islas Caimán, Islas Turcas y Caicos, e Islas Vírgenes Británicas.

Una de las razones para la creación de la Caricom ha sido contribuir a reducir la vulnerabilidad y dependencia de sus Estados miembros a través de la integración. Sin embargo, la crisis económico-financiera global iniciada en 2008 y, en especial, la subsecuente “Gran Recesión” derivada de esta han llevado a postergar la plena implementación de algunos proyectos comunitarios. Frente a esta situación, y conscientes de los cambios geopolíticos contemporáneos, los socios caribeños han buscado profundizar la cooperación dentro del bloque y, luego, diversificar conjuntamente sus relaciones con el exterior. Sin embargo ¿Cómo ha sido la política exterior de los Estados latinoamericanos más poderosos hacia la Caricom? veamos los siguientes casos:

- Cuba y México tienen las agendas más desarrolladas y robustas con la Caricom: ambos han establecido Comisiones Mixtas y ambos han logrado un alto grado de institucionalización con sus respectivos mecanismos de Cumbres. Comparando, Cuba adelanta a México en su grado de vinculación con la Caricom gracias al Acuerdo de Alcance Parcial N.º 40 (República de Cuba - Caricom 2000), pero México tiene una tradición de cooperación mucho más antigua, que, en los últimos dos sexenios, se ha vuelto más compleja y dinámica. Una característica que comparten Cuba y México es que ambos tienen una pertenencia geográfica ineludiblemente caribeña (pues comparten fronteras -marítima o terrestre- con miembros de la Caricom), lo cual les exige la dinamización de sus políticas exteriores hacia la subregión.

- Venezuela mantiene una relación importante con Caricom, aunque más dispersa: si bien el Acuerdo de Alcance Parcial N.º 24 (República de Venezuela - Caricom 1992) fue el primero en su estilo, después de este Caracas no avanzó hacia la institucionalización de algún otro tipo de mecanismo de cumbres, de reuniones de alto nivel o, incluso, de una Comisión Mixta. En su lugar, Hugo Chávez impulsó Petrocaribe, un acuerdo que no sólo depende de la capacidad petrolífera de Venezuela, sino que además deja fuera a varios miembros del bloque caribeño y entra en competencia con Trinidad y Tobago, país con el mayor cúmulo de poder nacional de la Caricom  y productor de hidrocarburos. A Petrocaribe se suma la duplicidad de esfuerzos que ocurre con la ALBA-TCP. En síntesis, Venezuela tiene una fachada caribeña geoestratégica y representa una potencia subregional con capacidades nacionales muy importantes, pero la excesiva confianza en su petrodiplomacia la ha llevado a eludir a la Caricom en cuanto mecanismo articulador.

- Colombia y Brasil han mostrado políticas coyunturales, esporádicas e indirectas hacia la Caricom. En el caso de Colombia -otra potencia subregional con una importante fachada caribeña-, posee un vínculo importante con la Caricom a través del Acuerdo de Alcance Parcial N.º 31 (República de Colombia - Caricom 1998); sin embargo, en las últimas décadas, Bogotá ha dado más importancia a la AEC, lo que ha impedido la construcción de una relación más institucionalizada y estrecha con la Caricom. En el caso de Brasil, a pesar de tener frontera terrestre con dos miembros de Caricom (Guyana y Surinam), sus nexos con el bloque caribeño sólo avanzaron durante el gobierno Lula, lo que generó una política coyuntural que no fructificó en mayores acuerdos.

De esta forma, se puede anotar que el primer criterio que explica el nivel de vinculación de los Estados latinoamericanos con la Caricom es la proximidad geográfica, pues Cuba y México son los más próximos y, al mismo tiempo, quienes tienen una relación más estrecha con el bloque. No obstante, este no es el único criterio pues Venezuela y Colombia mantienen prácticamente la misma proximidad geográfica (pero distintos niveles de vinculación), mientras que Brasil comparte frontera terrestre con miembros de Caricom, pero ha desarrollado los menores vínculos.

Así, el segundo criterio que explica el nivel de vinculación es el poder nacional: potencias regionales consolidadas, como Brasil y México, cuentan con las capacidades nacionales suficientes para proyectarse geopolíticamente en distintas zonas de América Latina, incluido el Caribe; mientras que potencias subregionales, como Colombia y Venezuela, poseen cotas de poder nacional menores que les exigen focalizar sus políticas exteriores hacia mecanismos subregionales, en detrimento de otros (Colombia ha priorizado AEC, y Venezuela, a Petrocaribe/ALBA-TCP, ambos a costa de Caricom).

Un tercer criterio por reflexionar es la voluntad política. Resulta muy significativo que Cuba y Venezuela consideran el Gran Caribe una zona estratégica en la que buscan incrementar su influencia (ya sea a través de la Caricom o sólo con algunos de sus Estados miembros), por lo cual han invertido esfuerzos y recursos comparativamente mayores que los demás. Cabe señalar que ambos países han sido importantes aliados durante la última década, por lo que resta la interrogante de cuál será su nivel de entendimiento y coexistencia, una vez que se concrete la salida de Raúl Castro del poder en Cuba y que haya un nuevo presidente en Venezuela, ambos eventos programados para 2018, que será sin duda un año decisivo en el tablero geopolítico del Gran Caribe.

Según el Logistics Performance Index (LPI) publicado por el Banco Mundial, en el 2014, Venezuela ocupó la posición 76, en el mundo en cuanto al desempeño logístico, ascendiendo 35 puestos con respecto al reporte anterior publicado en el 2012. El índice mejoró de 2,49 a 2,81 (siendo 1 la peor calificación y 5 la mejor) durante el mismo periodo evaluado.

En cuanto al transporte terrestre de bienes de exportación, Venezuela presenta diferentes tipos de fletes, los cuales varían según el origen y destino, tipo y naturaleza de la mercancía, tarifas por tonelada, contenedor, peso/volumen, etc.

Entre el 2013 y el 2014, el tráfico de contenedores total en los cinco puertos principales de Venezuela cayó un 34%, según las cifras anuales de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

A pesar de que no se cuentan con cifras del 2015, la Cámara de Comercio de la ciudad de Puerto Cabello, donde está el puerto más grande, manifestó que en el primer trimestre del presente año hubo una caída de la actividad portuaria del 50% respecto al 2014.

En cuanto al puerto La Guaira, este se encuentra inactivo en un 90%, según lo manifestado por la Cámara de Comercio del Estado Vargas.

Lo anteriormente mencionado es el resultado de la actual crisis económica que atraviesa Venezuela ocasionada por la caída de sus reservas y por la disminución en el último año, en un 60%, del precio del petróleo, que es la fuente del 95% de los ingresos del país.

Igualmente, Venezuela compra más de la mitad de lo que consume, por lo que la falta de divisas ha provocado un aumento significativo en la escasez de bienes, provocando un golpe a la antes pujante actividad portuaria.

El país sudamericano requiere impulsar el desarrollo logístico de sus productos a nivel nacional e internacional y convertirse en líder del comercio exterior en Latinoamérica, sin embargo, debe realizar mejoras en la infraestructura vial y portuaria, y establecer una normativa legal que promueva el comercio exterior.

No obstante, Venezuela necesita mantener las vías existentes, finalizar obras inconclusas, edificar nuevas carreteras, potencializar y desarrollar otros medios de transporte como el ferrocarril, con el objetivo de promover una conciencia logística eficiente capaz de contribuir a reducir las barreras de sobrecostos con las que cuenta actualmente.

La CEPAL es una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas y su sede está en Santiago de Chile. Se fundó para contribuir al desarrollo económico de América Latina, coordinar las acciones encaminadas a su promoción y reforzar las relaciones económicas de los países entre sí y con las demás naciones del mundo. Posteriormente, su labor se amplió a los países del Caribe y se incorporó el objetivo de promover el desarrollo social.

Esta organización tiene dos sedes subregionales, una para la subregión de América Central, ubicada en México, D.F. y la otra para la subregión del Caribe, en Puerto España, que se establecieron en junio de 1951 y en diciembre de 1966, respectivamente. Además tiene oficinas nacionales en Buenos Aires, Brasilia, Montevideo y Bogotá y una oficina de enlace en Washington, D.C.

Los gobiernos están tomando nota. En toda la región, algunos han prohibido los plásticos de un solo uso, incluidas las bolsas de plástico y la espuma de poliestireno, y otros están trabajando en legislaciones o programas para reducirlos.

Antigua y Barbuda dio el primer paso en 2016 con un enfoque de cinco fases para deshacerse de los plásticos. Tras una extensa consulta con los actores interesados, decidieron incorporar la prohibición a la legislación existente en lugar de crear nuevas leyes. Luego ejecutaron la campaña "Hacer la diferencia, una bolsa a la vez" y enlistaron los materiales alternativos aprobados por el gobierno, como el bagazo. Como resultado de estas acciones, la proporción de plástico que llega a los en vertederos disminuyó de 19,5% de los residuos en 2006 a 4,4% en 2017.

El impulso continúa. Más de 18 territorios han prohibido los plásticos de solo uso o los productos de espuma de poliestireno, mientras que en tres países se han introducido prohibiciones a nivel local, dos países han anunciado prohibiciones para 2020 y 2021, 14 lo están discutiendo dentro del gobierno y cuatro han iniciado consultas públicas.

Los impactos ambientales, sociales y económicos de estos residuos en el medio ambiente son bien conocidos: obstruyen los drenajes, por lo cual proliferan los criaderos de mosquitos y aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades como el dengue; se descomponen en micro plásticos que pueden introducirse a la cadena alimentaria a través de suelos y los peces; y la contaminación superficial en playas afecta el turismo y las actividades recreativas.

A medida que aumenta la conciencia global sobre los efectos de este material, la conveniencia del plástico parece cada vez menos atractiva. Varias campañas de sensibilización han surgido en los últimos años, llamando a los gobiernos y ciudadanos a la acción.