Di tahun itu, orang Amerika menghirup gas beracun (timah) secara besar-besaran melalui kendaraan sedan V8. Industri ini mengeluarkan asap dan lumpur tanpa resiko dan konsekuensi hukum. Bahkan saat itu polusi udara umumnya diterima sebagai aroma kemakmuran. “Environment” adalah kata yang lebih sering muncul di perlombaan mengeja daripada berita.

Hari Bumi 1970 menyuarakan kesadaran demi menyalurkan energi gerakan anti terhadap pencemaran dan untuk menempatkan masalah lingkungan di paling depan.

Ide untuk hari nasional untuk fokus pada lingkungan datang ke pendiri Hari Bumi, Gaylord Nelson, kemudian Senator AS dari Wisconsin, setelah menyaksikan kerusakan akibat tumpahan minyak besar-besaran tahun 1969 di Santa Barbara, California. Pada 22 April 1970, 20 juta orang Amerika turun ke jalan, taman, dan auditorium untuk berdemonstrasi untuk lingkungan yang sehat dan berkelanjutan dalam demonstrasi pantai-ke-pantai besar-besaran. Ribuan perguruan tinggi dan universitas mengorganisir protes terhadap kerusakan lingkungan.

sumber = Zero Waste -Sejarah Hari Bumi-

Di balik pencetusan dan inisiasi adanya peringatan Hari Bumi tersebut, ternyata ada sosok penting yang perlu diketahui tentang bagaimana suatu gerakan tersebut muncul. Sosok tersebut adalah Senator Gaylord Nelson. 

Gaylord Nelson. Dok: Wikimedia/

Senator Gaylord Nelson merupakan seorang politisi Amerika dan seorang konservator. Ia lahir pada 4 Juni 1916 dan meninggal pada 3 Juli 2005. Ia meraih gelar sarjana hukum di University of Wisconsin. 

Setelah ikut dalam Perang Dunia II, ia kembali ke Madison. Di Madison, ia membantu menghidupkan kembali Partai Demokrat yang pada saat itu hampir mati. Pada tahun 1959 hingga 1962, ia menjabat sebagai gubernur Wisconsin. Visi yang dimiliki oleh Nelson, sesuai dengan apa yang dinginkan oleh masyarakat Wisconsin. 

Sekitar tahun 1950-an, penduduknya semakin peduli dengan taman-taman di daerah mereka yang cukup padat dan rusak, adanya eksploitasi sumber daya publik oleh industri swasta, serta adanya polusi saluran air. 

Berdasarkan hal-hal tersebut, Nelson menjanjikan reformasi menyeluruh. Ia juga terpilih sebagai gubernur selama dua periode. Selain itu, ia juga mengalokasikan dana publik untuk pendidikan, perawatan kesehatan, pengangguran, jalan raya, pembangunan perkotaan dan pedesaan. Oleh karena itu, Nelson mendapatkan reputasi secara nasional sebagai “Gubernur Konservasi”.
sumber= kumparan by potongan nostalgia -tokoh yang bersejarah dalam hari bumi-