El Día Nacional del Maíz fue impulsado por organizaciones campesinas, indígenas y defensores del maíz nativo en México para reconocer la importancia del grano en la cultura y la alimentación.

La fecha fue oficialmente declarada en 2009, pero la celebración tiene raíces en la larga historia de México como cuna del maíz.

México es considerado el lugar de origen del maíz. Los primeros cultivos de maíz surgieron hace más de 9,000 años en la región que hoy es el estado de Oaxaca, en la zona de Tehuacán.

El maíz domesticado (Zea mays) es el resultado de la evolución de la planta silvestre teocintle, que los antiguos habitantes de Mesoamérica fueron seleccionando y mejorando con el tiempo.

México tiene más de 60 razas de maíz nativo, cada una con diferentes características, colores y usos. Estos van desde los tradicionales maíces amarillos y blancos, hasta variedades rojas, moradas, negras e incluso azules.

Los maíces nativos, o maíces criollos, son fundamentales para la biodiversidad agrícola y la soberanía alimentaria del país.

El maíz ha sido la base de la alimentación mexicana durante milenios y está presente en numerosas festividades, mitos y tradiciones. En la mitología mesoamericana, como en el Popol Vuh (libro sagrado de los mayas), los seres humanos fueron creados a partir del maíz por los dioses.

Platillos icónicos como las tortillas, tamales, pozole, atole y tlacoyos son todos elaborados con maíz.

El proceso de nixtamalización es una técnica ancestral inventada por las culturas mesoamericanas para tratar el maíz con cal. Este proceso no solo hace que el maíz sea más fácil de moler, sino que también mejora su valor nutritivo, ya que libera niacina (vitamina B3) y facilita la digestión.

Gracias a este proceso, el maíz se ha convertido en un alimento completo y esencial para millones de personas.

México es uno de los principales productores de maíz en el mundo, y la agricultura del maíz sigue siendo una parte fundamental de la economía rural.

El maíz no solo es importante en la dieta diaria, sino que también es un producto clave en la industria agrícola y alimentaria.

El Día Nacional del Maíz también es una jornada para reflexionar sobre los desafíos que enfrenta el maíz nativo, como la introducción de maíz transgénico. Muchos activistas y organizaciones luchan por proteger las variedades criollas de la contaminación genética y por mantener prácticas agrícolas tradicionales.

En México, más del 60% de la dieta diaria de las personas depende directa o indirectamente del maíz. Esto incluye no solo alimentos directos como las tortillas, sino también productos derivados como aceites, almidones, y otros productos procesados.