그리고 균사로 이루어져 있고 포자로 번식해.

따뜻하고 축축한 환경에서 잘 자라지!!

일명 '버섯'이라고 부르는, 볼 수 있고, 먹을 수 있는 모습의 덩어리는 버섯의 '자실체'(子實體)라고 한다. 자실체는 식물로 치면 꽃에 해당한다고 할 수 있다. 식물의 꽃이 잠시 피었다 열매를 맺고 사라지듯, 버섯도 마찬가지다. 1년 중 대부분을 땅속의 균사체로 지내다 그 1년 중 잠깐 자손을 번식시키기 위해 자실체를 형성해 포자를 번식시킨다.

버섯은 '숲의 청소부'로 생태계의 분해자, 공생자, 기생자로 분류할 수 있다. 버섯은 주로 죽은 나무나 동물 사체, 떨어진 나뭇잎 등에서 서식, 번식하면서 식물의 주요 성분인 셀룰로오스와 리그닌을 분해한다.

모든 버섯이 그냥 시체만 먹는 것으로 오해할 수 있으나, 진화하면서 시체 대신 나무와 공생, 뿌리 주변의 영양분을 흡수하는 종들도 등장했다. 흔히 아는 청소부 버섯은 부후성 버섯(Saprophytic Fungi) 또는 육식계 버섯(Carnivorous Fungi)이며, 일부 버섯들은 여기서 벗어나 나무 뿌리와 공생하는 전략을 세웠다. 이 버섯들은 나무 주변에서 영양분을 흡수하는 대신 나무의 뿌리가 땅속 더 깊이 뿌리내리도록 도와주는 관계를 맺으며, 이렇게 버섯과 함께 성장한 나무뿌리를 균근(Mycorrhiza)이라고 부르고 균근을 내리는 형태의 버섯은 균근형 버섯(Mycorrhizal Fungi)이라고 한다.

버섯은 식물도 아니고 동물도 아닌, 균류에 속하는 생명체다. 균류는 생물학적으로 완전히 별개의 생물군을 형성하며, 이는 동물, 식물, 세균, 원생생물과는 다른 '균류'에 속한다. 버섯은 이 균류의 가장 잘 알려진 대표 중 하나이다.

• 식물과 다른 점:

- 식물은 광합성을 통해 태양광에서 에너지를 얻어 자신의 영양분을 만들 수 있지만, 버섯(곰팡이류)은 이런 능력이 없다. 대신, 버섯은 주변 환경에서 유기물을 흡수하여 영양을 얻는다. 이들은 죽은 생물체나 분해되는 유기물에 의존하여 영양을 얻는 분해생물이다. 그래서 햇빛을 잘 받는게 중요한 식물과는 달리 버섯은 반대로 햇빛을 피해야 잘 자란다.

유전적으로도 차이가 크다. 식물은 SAR 상군과 함께 쌍편모생물이나 버섯은 아메바, 동물과 함께 단편모생물이다. 따라서 세포 구조 자체도 식물과 확연히 다르다.

• 동물과 다른 점:

- 동물은 이동할 수 있고, 음식을 찾아 먹으며, 음식을 소화시키는 대사(代謝) 과정을 통해 에너지를 얻는다. 반면, 버섯은 위치를 옮길 수 없고, 주변의 유기물을 흡수함으로써 영양을 얻는다. 버섯도 분명히 대사 과정이 있다. 모든 생물체와 마찬가지로 버섯도 성장하고 에너지를 생성하기 위해 대사 활동을 수행한다. 버섯의 대사 과정은 주로 이들이 환경으로부터 영양분을 흡수하고, 그 영양분을 사용하여 에너지를 생성하는 방식으로 이루어진다.

버섯은 분해 대사(decomposition)를 통해 생장한다. 이는 버섯이 사멸한 식물이나 동물의 유기물을 분해하여 그것으로부터 필수 영양소를 얻는 과정이다. 이 과정에서 버섯은 효소를 분비하여 복잡한 유기물을 더 작은 분자로 분해시키고, 이를 통해 에너지를 얻고 성장한다. 이러한 역할로 인해 버섯은 생태계에서 중요한 분해자 역할을 수행하며, 유기물의 순환에 기여한다.

따라서 버섯에게도 분명히 대사 과정이 있으며, 이는 그들이 에너지를 생성하고 성장하는 데 필수적인 과정이다.

반면 동물은 능동적으로 사냥을 한다. 동물중에도 버섯 같이 부착생활을 하는 종류도 많지만 이들은 여과섭식성이라 플랑크톤을 걸러먹으며 고정식 생활을 하는 식물을 전문적으로 사냥하는 초식동물도 있다. 이런식으로 다른 생물을 먹고 소화하여 대사한다. 이는 동물이 아직 단세포 생물 시절이던 깃편모충부터 시작 된 것으로 실제로 유전적으로도 동물은 버섯보다 깃편모충에 더 가깝다. 단편모생물(아메바 등) 중에선 같은 후편모 생물이지만 버섯은 홀로미코타 계열이고 동물과 깃편모충은 홀로조아 계열이다.

나는 너의 몸에 돌아다니고 있어

지금 너네 몸에 있을수도~?

나는 세상에서 제일 귀여운 귀여미!

아메바는 위족(가짜 발)을 이용해 움직이는 원생동물로, 단세포 생물이다. 

아메바는 유연한 세포막을 가지고 있어 형태를 자유자재로 바꿀 수 있고, 가짜발인 위족을 이용하여 먹이를 먹이활동을 하고 이동한다.

썩은 나무나 낙엽을 분해해서 생존해.

특이한 식감으로 요리에도 쓰여.

포자를 이용해서 번식이 빨라.