Il sale è essenziale nell'alimentazione indiana ed è gestito dal gestito coloniale britannico. Non si può produrre sale personalmente e nemmeno raccogliere il sale marino.
Parte a piedi con alcuni suoi seguaci da Ahmedabad recandosi fino sulla costa di Gujarat. Nel corso del camino (di circa 400 chilometri), la spedizione diventa una grande processione di massa. Arrivata alla spiaggia Gandhi raccoglie un granello di sale, così violando la legge. In tutto il paese un'enorme quantità di persone lo imita. Le autorità britanniche non sanno che fare infatti le prigioni sono stracolmi di manifestanti arrestati per aver pacificamente violato la legge sul sale.

Si laurea in giurisprudenza a Londra, dove vive da occidentale, vestendosi alla moda e conducendo una vita da cittadino dell’Impero Britannico.
Nel 1893 soggiornò nel Sudafrica per lavorare in una ditta indiana e prende coscienza delle discriminazioni razziali del paese.
Comincia la pratica del digiuno e smette di consumare latte. Si taglia da solo i capelli e pulisce le latrine, attività che in India era riservata alla casta degli intoccabili paria.