El territorio que los xincas ocupaban antes de la llegada de los conquistadores españoles se extendía desde la costa del Pacífico hasta la zona montañosa de Jalapa. De acuerdo a los cronistas españoles, presentaron una gran resistencia antes de ser derrotados. Tras esto, tuvieron que participar como esclavos en la conquista del actual El Salvador.

La derrota frente a los españoles había supuesto, además de la pérdida de su libertad, una gran mortandaz entre los xincas. Más adelante, tras 1575, su cultura prácticamente desapareció a causa del traslado forzoso de población y la obligación de adoptar las costumbres y creencias de los conquistadores.

Hoy en día apenas quedan hablantes de la lengua xinca en sus territorios tradicionales. A pesar de eso, algunos organismos están tratando de recuperar tanto el idioma como las antiguas costumbres de esta cultura.