Allez fils de la Grèce et soyez un exemple

À ces peuples ingrats sauvés de notre sang

D’un regard lâche et froid l’Europe nous contemple

Et vous venez pour nous mourir au premier rang.

 

Vous seuls vous souvenez des œuvres de la France,

Lorsque chacun l’oublie ou l’insulte en deuil;

Vous seuls vous prononcez le mot : reconnaissance!

À le dire bien haut vous mettez votre orgueil.

Soyez bénis! Venez ô généreuse race

Vous de la liberté les plus anciens soldats ;

Vous seuls sous nos drapeaux méritez une place,

Enfants de Thémistocle et de Léonidas.

Passez calmes et fiers, et brillez dans nos villes

Comme un rayon de gloire à travers nos malheurs,

Et tombez avec nous, héros des Thermopyles,

Tels que vos grands aïeux et couronnés de fleurs.

 

Peuple orné par le ciel de ses dons les plus rares,

Peuple chez qui la Muse eut son premier auteul,

Enseignez-vous, ô Grecs, à chasser les barbares ;

Montrez-nous comme on meurt pour renaître immortel.

 

Guerriers que mon enfance admirait avec larmes,

Salut, ô Nikitas, Canaris, Botzaris !

Je reconnais vos fils et je baise vos armes…

Athènes les devait à sa fille Paris.

 

Venez de tous ces lieux d’où nous vint la lumière,

Où le jour s’est levé pour tout le genre humain ;

Et des Huns ténébreux sauvez, peuple  d’Homère,

Le flambeau du progrès remis à notre main.

 

Dussiez-vous y périr votre gloire est certaine ;

Chacun de vos exploits au loin sera conté.

Lorsqu’on dira vos noms dans Sparte et dans Athènes,

La France répondra : «Morts pour la liberté!»

 

Deux nations, deux sœurs par les hautes pensées,

Mères de la pitié, mères des douces lois,

Préparent à vos morts des couronnes tressées

Du laurier de l’Attique et du chêne gaulois.

 

Et vous, soyez témoins, vous leurs divins ancêtres :

Du haut du Parthénon regardez jusqu’à nous,

Vous que l’esprit humain aura toujours pour maîtres,

Et saluez vos fils!...Ils sont dignes de vous.

 

Ils tiennent de vous seuls ces généreuses flammes.

Poètes souverains, guerriers, sculpteurs, penseurs :

Vous avez fait leurs corps aussi beaux que leurs âmes,

Et vous nous les donnez, maîtres, pour défenseurs.

 

O Grecs! Mon humble voix par les pleurs étouffée

Vous dit trop mal nos cœurs, nos vœux reconnaissants;

Alouette gauloise, aux cygnes de l’Alphée

J’adresse de trop bas mes saluts impuissants.

Mais là-haut dans l’éther, loin du globe éphémère

Que souillent ces tyrans promis aux coups de dieux

Dans les champs éternels peints par le grand Homère

Je vois se rencontrer deux groupes radieux :

 

Ils sont là tous, Bayard, Turenne, Ulysse, Achille

Platon et Phidias et Lamartine aussi !

Et, devant eux, Corneille a pris la main d’Eschyle

Le salue et l’embrasse en lui disant : Merci !