Về cơ bản, khái niệm hình chữ T là một ẩn dụ cho chiều sâu và bề rộng mà một cá nhân có trong kỹ năng của họ. Thanh dọc trên 'T' thể hiện độ sâu của các kỹ năng và chuyên môn liên quan trong một lĩnh vực duy nhất, trong khi thanh ngang thể hiện bề rộng kỹ năng và khả năng cộng tác giữa các ngành với các chuyên gia trong các lĩnh vực khác và áp dụng kiến thức trong lĩnh vực chuyên môn khác với của chuyên môn của mình.

Tuy nhiên các trường đại học cũng đang tích cực làm việc để cung cấp cho sinh viên của họ lợi thế cạnh tranh bằng cách tạo ra các khóa học kỹ thuật tích hợp hơn là các mô hình để cải thiện kỹ năng mềm của sinh viên kỹ thuật . Đại học Lehigh là một ví dụ, họ có một chương trình giảng dạy bốn năm gọi là Kinh doanh và Kỹ thuật tích hợp (IBE). Chương trình chuẩn bị cho sinh viên những kỹ năng như vai trò lãnh đạo trong R & D công nghiệp, sáng kiến ​​kinh doanh, tư vấn quản lý, công nghệ cao, công nghệ tiên tiến và dịch vụ tài chính.