– Enfermedades y parásitos: Los apicultores sufren a diario la pérdida o debilitamiento de sus colonias a causa de distintas enfermedades y parásitos. Muchos apicultores coinciden en que el ácaro ectoparásito invasivo Varroa destructor es un peligro serio para la apicultura en todo el mundo. Otros parásitos, como el Nosema ceranae, han demostrado ser extremadamente dañinos para las colonias de abejas melíferas en algunos países del sur de Europa. Asimismo es probable que otros patógenos y virus nuevos estén afectando también a las colonias de abejas. La capacidad de éstas para resistir enfermedades y parásitos parece estar influida por varios factores, en especial, su estado nutricional y su exposición a sustancias químicas tóxicas. Algunos plaguicidas, por ejemplo, parecen debilitar a las abejas melíferas, que se hacen más sensibles a la infección y a los parásitos.

– Especies invasoras: La llegada de especies exóticas depredadoras de abejas es también una seria amenaza. Citamos el caso de la avispa asiática (Vespa velutina), especie invasora de origen asiático, que fue detectada por primera vez en Francia en 2004 y en España en 2010. Las abejas de la miel representan un 30% de la dieta de la avispa asiática. Algunos estudios señalan que el riesgo de invasión podría aumentar en zonas como España bajo las condiciones de cambio climático.

– Cambio climático: Muchas de las consecuencias predichas para el cambio climático, como el aumento de temperaturas, las modificaciones de pautas de precipitación y fenómenos meteorológicos más erráticos o extremos, tendrán impacto en las poblaciones de abejas, afectándolos individualmente y, en última instancia, como comunidad.

– Pérdida de la diversidad genética, sobre-explotación y estrés derivados de algunas malas prácticas en la apicultura son otras de las amenazas que sufren las abejas de la miel, nuestra generosa y afanada campesina.

El documento, subraya la importancia de las abejas para la seguridad alimentaria mundial y para los ecosistemas. Asimismo, describe los factores que están ocasionando el declive de estos insectos. Por otro lado, se centra en el modo en que los métodos y las explotaciones agrícolas industriales afectan a las mismas.

Para nuestro país, según la Asociación de apicultores y criadores de abejas de Boyacá (ASOAPIBOY), existen más de 500 especies de abejas nativas en el mundo, 300 de ellas en América y cerca de 120 en Colombia. Incluso, se considera que la miel producida por estas especies es altamente apreciada por su sabor y aroma agradable. Además, es generalmente usada por la población para el tratamiento de afecciones respiratorias y visuales.

Entendiendo la importancia de este insecto, la empresa privada ya ha tomado medidas para que esta especie siga a salvo en Colombia. Así, lo ha hecho visible el Gerente de sostenibilidad para Latinoamérica Norte de Syngenta- Guillermo Carvajal, quien afirma que “para su empresa como para la agricultura en general, las abejas son un factor fundamental en la producción agrícola. El cuidado de las abejas al igual que los más de 22.000 polinizadores que contribuyen a la producción agrícola hacen parte de las recomendaciones en uso y manejo seguro que damos a todos y cada uno de los agricultores a los que llegan nuestras tecnologías”