Длина тела составляет 10-23 см. Клюв уплощённый, разрез рта большой. Крылья длинные и узкие. Ноги короткие, ходить почти не могут и на землю садятся только для сбора материала для гнёзд. Оперение сверху чаще тёмное, нередко с синим, зелёным или пурпурным блеском, снизу светлое.

В России и на территории бывшего СССР гнездятся 7 видов: городская ласточка, деревенская, или касатка, рыжепоясничная, нитехвостая, горная, береговая и малая ласточка. Кроме того, два залётных вида из Северной Америки - речная и белолобая. Виды ласточек, гнездящиеся в России, - перелётные и зимуют в Африке и Южной Азии.

Гнёзда ласточек полушаровидные или в виде плоской фляжки. Птицы строят их из комочков грязи, смешанной со слюной, прилепляя к стенам зданий или скалам. Некоторые виды гнездятся в норах или дуплах, нередко селятся колониями. В кладках 2-7 яиц, в году 1-2 кладки, насиживают самец и самка 14-16 суток.

Питаются ласточки почти исключительно насекомыми, которых ловят в воздухе, лишь один вид ест ягоды можжевельника. Большинство жертв они ловят в полёте, и на лету способны кормить своих питомцев.

А-а-а-а-а-а-а-а.

Песня Ласточки недаром,
Как и прежде, молода.
Мы друзьям надёжным старым
Не изменим никогда!

А-а-а-а-а-а-а-а.