La terapia racional emotiva fue creada por Albert Ellis y es de las primeras terapias cognitivo conductuales que tiene el objetivo de tratar los problemas relacionados con el comportamiento y los pensamientos.

Consisten en enseñar a los clientes a modificar sus emociones y conductas disfuncionales por otras más apropiadas y a manejar cualquier acontecimiento desafortunado que puede producirse en sus vidas. Esta desarrolla las siguientes características de los individuos mental y emocionalmente sanos: auto-interés, interés social, auto-dirección, tolerancia, aceptación de la ambigüedad e incertidumbre, flexibilidad, pensamiento científico, compromiso, adopción de riesgos, auto-aceptación, hedonismo a largo plazo, aceptación de la imperfección y responsabilidad de los propios trastornos emocionales.

las técnicas que emplean con mayor frecuencia son el humor, las presentaciones didácticas de la teoría REBT. el ensayo cognitivo de las conductas deseadas y la aceptación incondicional (Warren & McLellarn, 1987). Este mismo estudio encontró que las siguientes técnicas podían ser útiles: lenguaje fuerte y lleno de vigor, métodos de disputa, entrenamiento en asertividad, aprendizaje de auto-afirmaciones racionales de manejo, imaginación racional-emotiva, modelado, entrenamiento en relajación, intercambio racional de roles, entrenamiento en resolución de problemas, desensibilización imaginaria, contratos de contingencia, métodos operantes, terapia cognitiva de Beck, desensibilización in vivo, y la información

ENSEÑAR LOS A-B-C DEL REBT: Los miembros aprenden que independientemente del modo y el lugar en que hayan aprendido sus "deberías" y "debes", ahora disponen del poder para empezar a deshacerse de estos pensamientos disfuncionales. Se les enseñan formas para aplicar la teoría A-B-C a los problemas prácticos que encuentran en la vida cotidiana.

DISCUSIÓN DE LOS PENSAMIENTOS IRRACIONALES: enseñandole a los clientes a como modificar su valores y actitudes hacia si mismos.

ENSEÑANZA DE AUTO-AFIMACIONES DE MANEJO. Los miembros del grupo aprenden formas para contrarrestar los pensamientos irracionales mediante afirmaciones de manejo sensatas. Se espera que observen su forma de hablar escribiendo y analizando la calidad de su lenguaje.

MÉTODOS PSICOEDUCATIVOS. Se anima a los miembros del grupo REBT a poner en práctica y a trabajar duramente fuera de las sesiones terapéuticas como vía hacia el cambio personal. Ellis, Abrams y Dengelegi (1992) han descubierto que los clientes que leen literatura cognitivo conductual, usan grabaciones REBT y acuden a conferencias y seminarios aprenden y aplican el REBT mejor que aquellos que no lo hacen.

TAREAS COGNITIVAS. Los clientes que participan en los grupos REBT reciben tareas para casa, que consisten en formas de aplicación de la teoría A-B-C a los frecuentes problemas de la vida cotidiana. Los miembros reciben un "Formulario de Auto-Ayuda RET". En una de las columnas escriben una afirmación que contradice a cada pensamiento irracional. En otra columna registran un pensamiento racional efectivo que sustituye al pensamiento irracional.