La historia tradicional da por concluida la civilización elamita con el surgimiento de los Aqueménidas, pero las referencias griegas y latinas aún mencionan una región autónoma dentro del Imperio parto denominada Elymaida, que atestigua una supervivencia cultural, según Daniel Potts (ver refs.). Adicionalmente, el viajero árabe del siglo x Istakhrī comentaba que la gente de Juzestán hablaba tres lenguas, árabe, persa y algo que ellos llamaban Khuzī". No está claro si esta lengua descendía del elamita o simplemente era un dialecto local persa. La lengua elamita todavía no ha podido ser relacionada con ninguna otra conocida.

El idioma elamita fue una de las lenguas oficiales del Imperio persa en tiempos antiguos, y Susa una de las cuatro capitales del imperio. Susa también fue capital de la dinastía sasánida desde el 224 a. C. y hasta el 651 d. C. El último uso de la escritura elamita es de fecha del siglo iv d. C., y Elam es todavía conocido como la actual provincia de Juzestán, donde se basa la inmensa industria petrolera de Irán.

¿Cómo estaba escrita la lengua elamita? La lengua elamita estaba escrita con el sistema cuneiforme. Era en la práctica un sistema absolutamente silábico y más manejable que el cuneiforme sumerio y acadio.

Así, la expedición francesa dio a conocer la civilización elamita, diferenciándola de los vecinos sumerios, acadios y babilonios. A partir de entonces se han sucedido los estudios sobre la historia de los elamitas, su geografía y su lengua.

Su geografía fue cambiante a lo largo de los siglos, tal y como sucedía habitualmente en la antigüedad de Próximo Oriente.

A pesar de que la civilización elamita propiamente dicha finalizó con la invasión persa aqueménida, se considera que existe una época postelamita que alcanza hasta los partos. Así, tendríamos una civlización que existió durante miles de años en el Próximo Oriente y que nos ha dejado su lengua y su cultura.

Surgieron suposiciones de que los elamitas eran de raza negra. Así lo apuntó el historiador Lenormant. Lo argumentaba con ejemplos como los siguientes:

Pero todos estos datos no resuelven por completo el origen elamita. Y más teniendo en cuenta que los elamitas vivieron durante 3 milenos, por lo que es de suponer una mezcla de razas y etnias que modificarían el panorama elamita. Así hay que coger las fuentes escritas con un amplia visión crítica y de estudio.

Otros historiadores hablan de migraciones  provenientes del valle del Indo durante el sexto milenio a.C, por lo que tendrían un origen oriental.

No obstante, según la información disponible, existen pruebas que las diferencias entre los silabarios utilizados (acadio y elamita) siguen evoluciones dispares, testimoniando que el silabario elamita tiene una evolución independiente y no se basa en el acadio. De este modo, se concluye que las evoluciones entre las lengua acadia y elamita tienen poco en común y actúan de forma independiente.

Por otro lado, hay distintas recopilaciones de signos cuneiformes elamitas, los cuales tienen su propio silabario. Los distintos silabarios existentes son los textos de Choga Zambil, los archivos de Persépolis, el archivo de Tell-i Malyan, un silabario general exclusivo de las inscripciones reales elamitas; y un silabario genérico.