Il Corano, libro sacro dell’Islam, è composto di 114 sure divise in versetti. Fu dettato da Allah al profeta Mohammad (Maometto) in un periodo di 23 anni, dal 609 al 632 (anno della sua morte). Mohammad nacque in un anno imprecisato, tra il 580 e il 590 a Mecca, nell’Hijaz. Apparteneva alla tribù dei Quraishiti, del clan Hashemita. Nel 622 dovette fuggire da Mecca a Medina, dando luogo all’Egira, avvenimento a partire dal quale si è cominciato a contare gli anni del calendario musulmano. Nel Corano, Mohammad rasul Allah, l’inviato di Dio, viene indicato come l’ultimo profeta dopo Mosè, Davide e Gesù Cristo. Il Corano menziona altri profeti dell’Antico Testamento, ma anche angeli e ginn, una sorta di esseri a metà tra uomini e angeli.

Ogni buon musulmano osservante deve attenersi ai cinque principi fondamentali della religione: la professione di fede (condizione essenziale per diventare musulmani), la preghiera quotidiana (cinque volte al giorno), il pellegrinaggio alla città santa (almeno una volta nella vita, tranne che non si rientri in una delle categorie esentate), l’elemosina ai poveri (nella misura del 2% dei propri redditi annui) e il digiuno durante il mese che ha nome Ramadan. L’osservanza di tali regole è lasciata al libero arbitrio di ognuno, non essendoci gerarchia ecclesiastica e controllo terreno. Musulmani si può diventare recitando la formula della professione di fede in Allah e in Mohammad, suo profeta. Le parole devono essere l’espressione di una volontà insita, spirituale e profonda. Ma musulmani soprattutto si nasce. 

La discendenza è per linea paterna, per questo motivo a un uomo di fede islamica è permesso sposare una donna di religione diversa (purché appartenente alla «gente del Libro», cioè i non pagani, idolatri o atei), mentre la stessa cosa non è consentita a una donna. Ancora oggi gli uomini hanno diritto di avere quattro mogli contemporaneamente, anche se attualmente tale tradizione si va perdendo perché cambiano le abitudini e perché tale pratica risulta dispendiosa. A ognuna delle mogli, infatti, il marito deve garantire lo stesso affetto e attaccamento, ma anche la stessa posizione economica. Ogni nucleo familiare deve avere la propria abitazione (fanno eccezione le tribù beduine, nelle quali spesso le mogli convivono) e la propria vita autonoma. Anche i figli nati da matrimoni diversi ma contemporanei hanno gli stessi diritti. 

L’educazione religiosa inizia all’età di cinque anni con l’insegnamento del Corano e della relig