Actualmente existen distintos tipos de cubrebocas:

·        N95 o KN95

Cuentan con alta capacidad de filtración que protegen contra aerosoles o diseminación por gotas. Se llaman así porque sus 5 capas pueden filtrar 95% de todas las partículas en el aire cuando se usan correctamente.

·        Quirúrgicos (los típicos azules de doctor)

Son de protección media si son de 3 capas. Además de que son desechables también llamados para procedimientos médicos. 

·        De una capa

Se usa básicamente para proteger del polvo o de la contaminación ambiental. Su capacidad de protección contra COVID-19 es muy bajo.

·        Tres capas

Son de protección media, su función incluye bloqueo de las gotas grandes de partículas, derrames, aerosoles o salpicaduras, y reducen su exposición a saliva y secreciones respiratorias. 

·        De tela

Tienden un índice de protección de bajo a medio, según el tipos de material usado en su fabricación y el número de capas. También hay hechos con silicón. 

En el caso de los mascarillas N95 o KN95, aunque son desechables, tienen 40 horas de uso, por lo que lo puedes reusar mientras no esté húmedo o sucio.

 

En este sentido, los recolectores de basura son un eslabón esencial por tener contacto directo con los materiales contaminados. Son la primera línea de defensa para que el equipo de protección personal no termine en ríos y mares. Mejorar nuestras prácticas en el proceso de desecho, se traduciría en ecosistemas más sanos.

El propileno, en procesos industriales proviene del propano, que generalmente deriva del petróleo y del gas natural.

N95
La mascarilla/cubrebocas N95 requiere una malla fina de fibras de polímeros sintéticos, también conocida como tela de polipropileno no tejida, que se produce a través de un proceso altamente especializado llamado soplado en fusión que forma la capa de filtración interna que filtra las partículas peligrosas.

Pero en 1961 el investigador M. Musselman retomó el tema y creó el primer tapabocas desechable, que incluía una capa plástica que se acomodaba a la forma de la cara como filtro.

El Departamento de Medio Ambiente Marino de esa dependencia agregó que incluso después de ese tiempo, pequeños fragmentos de las mascarillas no serán completamente eliminados, según declaraciones recogidas por The Brussels Times.

La oficina señaló que este tipo de basura adicional generada por la pandemia de COVID-19 se agrega a los 8 millones de toneladas de desechos plásticos que contaminan los océanos cada año.

Para poder re-utilizar una mascarilla de este tipo, el doctor Uri Torruco, infectólogo de Veracruz, recomienda no usarlas de forma diaria.

“Se puede reusar después de 3 días sin usarse. Durante esos 3 días el cubrebocas debe dejarse al sol, y en un lugar bien ventilado, sin mojarse ni tocarlo. Porque ese es el tiempo que tarda el virus en morirse en esa superficie”, señala.

Sin embargo, la OMS advirtió que este tipo de cubrebocas que tienen una válvula no son recomendables. 

“El peligro es que si llevas una mascarilla con válvula y estás infectado puedes estar expulsando aerosoles infectados. En otras palabras, anula el propósito de llevar una mascarilla. No es peligroso para ti, pero simplemente anula el propósito”, explicó el director de emergencias de la Organización, Michael Ryan.

Por su parte, el Dr. Michel Martínez, jefe de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica de TecSalud y líder del Programa COVID-19, explicó que “no debemos utilizar cubrebocas con válvula, porque son muy buenos para evitar contagiarse, pero si uno ya está contagiado no evita que esté contagiando a los demás”.

Recordemos que el uso de tapabocas hace parte de un conjunto de cuidados que todos debemos adoptar para hacerle frente a la pandemia por COVID-19. Así pues, el correcto uso y desecho de los tapabocas es tan importante como mantener el distanciamiento físico, evitar los entornos cerrados y concurridos y lavarse las manos debidamente.