Entende-se por avaliação diagnóstica uma ferramenta que traz informações sobre o quanto os estudantes dominam determinados conhecimentos, habilidades e competências. É possível, dessa forma, mapear os pontos fortes e de dificuldade da turma e de cada aluno, em específico, o que funciona de fato como um diagnóstico.
 Enquanto que a avaliação formativa é uma prática que estimula a visão panorâmica do ensino-aprendizagem. Ainda que o aluno continue sendo o foco deste processo, essa avaliação reflete, também, a prática pedagógica do professor. Muito embora seja qualificada como um método avaliativo, esse tipo de avaliação perde o caráter classificatório e deixa de ser apenas o ponto final do processo, e se coloca como um recurso de observação da trajetória do ensino-aprendizagem. Muitos professores certamente já fazem a essa avaliação – intuitivamente ou não. No entanto, para o resultado que se espera dela seja atingido, isto é, o aperfeiçoamento do ensino e da aprendizagem, a avaliação formativa deve ser contínua e sistematizada, sobretudo, desvinculada da praxe quase “punitiva” das avaliações tradicionais. 
No Ensino Fundamental séries iniciais a avaliação acontece através de observações, registros individuais, acompanhamento individual e coletivo, através da aplicação de diversos estilos de atividades. 
Alguns exemplos de avaliação:
Auto avaliação. 
Testes tradicionais.
 Simulados. 
Seminários. 
Trabalhos em grupo. 
Existem ainda outros tipos de avaliações.