Algunas bacterias pueden producir ácido fórmico a partir del piruvato en una reacción catalizada por el enzima piruvato-formato liaza.

En el año 2000 el ácido fórmico también fue hallado en la cola del cometa Hale-Bopp. Puesto que la síntesis orgánica de estas moléculas es inviable bajo las condiciones espaciales este hallazgo parece sugerir que a la formación del sistema solar debió anteceder un periodo de calentamiento durante su colapso final.

El ácido fórmico también se encuentra presente en la troposfera y es parcialmente responsable de la lluvia ácida.​ Los orígenes de su presencia son aun especulados pero algunos autores la han relacionado con el ácido fórmico liberado por las hormigas de las amazonas.

La exposición prolongada puede causar edema pulmonar, shock y muerte por fallo respiratorio. Algunos síntomas derivados de su inhalación incluyen: Irritación de la nariz; ojos o garganta, tos, flujo nasal, lagrimeo y dificultad respiratoria.

Su ingestión puede provocar: salivación, vómitos, dolor abdominal, quemaduras y ardor intenso en la boca, labios y esófago, vómito con sangre, diarrea y posiblemente la muerte.

Su absorción a través de la piel produce: Dolor, enrojecimiento y quemaduras. La solución concentrada causa irritación y ampollas. Se absorbe rápidamente produciendo efectos tóxicos serios.

Ojos: Irritación. Causa daño a los tejidos. En forma de rocío puede producir corrosión de los tejidos y daño permanente de la córnea.

 

Hoy día, la vía natural de su obtención es a través de la carbonilación (reacción con CO) de metanol. Antaño se producía por oxidación de etileno en acetaldehído, el cual se oxidaba posteriormente para obtener, finalmente, el ácido acético.

·         En apicultura, se utiliza para el control de las larvas y huevos de las polillas de la cera, enfermedad denominada galleriosis, que destruyen los panales de cera que las abejas melíferas obran para criar o acumular la miel.

·         Sus aplicaciones en la industria química van muy ligadas a sus ésteres, como son el acetato de vinilo o el acetato de celulosa (base para la fabricación de nailon, rayón, celofán, etcétera).

·         Son ampliamente conocidas sus propiedades como mordiente en soluciones fijadoras, para la preservación de tejidos (histología), donde actúa empíricamente como fijador de nucleoproteínas, y no así de proteínas plasmáticas, ya sean globulares o fibrosas. (Resultados avalados por J. Baker).

·         En el revelado de fotografías en blanco y negro, era utilizado en una solución muy débil como "baño de paro": al sumergirse en él el material revelado, se neutralizaba la alcalinidad del baño revelador y se detenía el proceso; posteriormente el baño fijador eliminaba el resto de material no revelado.

·         Otros de sus usos en la medicina es como tinte en las colposcopias para detectar la infección por virus de papiloma humano, cuando el tejido del cérvix se tiñe de blanco con el ácido acético es positivo para infección de virus de papiloma humano, a esta tinción se le conoce como aceto blanco positivo.

 

 

El ácido propanóico es un líquido incoloro y aceitoso con un olor acre, desagradable y rancio. 

El ácido propanóico es un material inflamable y combustible. Puede ser encendido por el calor, las chispas o las llamas. Los vapores pueden formar mezclas explosivas con el aire, al ser capaces de viajar a la fuente de ignición y explotar.

El ácido propanóico es irritante para piel, ojos, nariz y garganta pero no produce efectos sistémicos agudos y no tiene potencial genotóxico demostrable. En caso de contacto se debe lavar con abundante agua 

El ácido propanóico inhibe el crecimiento bacteriano y de moho a niveles entre 0,1 y 1% en peso. Como resultado, la mayor parte del ácido propanóico producido se consume como conservante tanto para piensos como para alimentos de consumo humano como granos y cereales.

La conservación de piensos, cereales y alimentos además de la producción de propionatos de calcio y sodio que representa casi el 80% del consumo mundial de ácido propanóico en 2016, frente al 78,5% de 2012.

Aproximadamente el 51% del consumo mundial de ácido propanóico se destina a la alimentación animal y preservación de grano, mientras que casi el 29% se utiliza en la producción de propionatos de calcio y sodio, que también se utilizan en la industria de alimentos y piensos.

El ácido butírico se forma en el colon humano por fermentación bacteriana de carbohidratos (incluyendo fibra dietética), y supuestamente suprime el cáncer colorrectal.

El ácido butírico es un ácido graso que se presenta en forma de ésteres en grasas animales y aceites vegetales. Curiosamente, los ésteres de bajo peso molecular del ácido butírico, como el butirato de metilo, tienen aromas o sabores en su mayoría agradables 

El ácido butírico es un líquido incoloro con un olor desagradable a mantequilla rancia. También posee cierto gusto a mantequilla.

El ácido butírico es considerado como un compuesto Inflamable. Incompatible con agentes oxidantes fuertes, aluminio y la mayoría de los demás metales comunes, álcalis, agentes reductores El compuesto es muy peligroso en caso de contacto con la piel (puede producir quemaduras), en caso de ingestión, de contacto con los ojos (irritante) e inhalación (puede producir irritación severa de las vías respiratorias).

El líquido o la niebla del aerosol pueden producir daño del tejido particularmente en las membranas mucosas de ojos, de boca y de tracto respiratorio.

La sustancia es tóxica para los pulmones, el sistema nervioso, las membranas mucosas. La exposición repetida o prolongada a la sustancia puede producir daños en estos órganos así como irritación del tracto respiratorio que conduce a ataques frecuentes de infección bronquial En caso 

Los ésteres de bajo peso molecular del ácido butírico, como el butirato de metilo, tienen un olor y un gusto, por lo general agradables. Debido a esto, encuentran uso como aditivos alimentarios y de perfume.

El ácido butírico, como butirato, se forma en el colon humano como un producto de la fermentación de las fibras, y esto se sugiere como un factor que explica por qué las dietas altas en fibra son protectoras en la prevención del cáncer de colon.

Se han investigado varias hipótesis sobre el posible mecanismo de esta relación, incluyendo si el butirato es importante para mantener la expresión fenotípica normal de las células epiteliales, o para mejorar la eliminación de células dañadas a través de la apoptosis.

Otros beneficios del ácido butírico o butirato son:

·         Ayuda a la pérdida de peso.

·         Alivia el síndrome de colon irritado 

·         Tratamiento de la enfermedad de Crohn 

·         Combate la resistencia a la insulina.

·         Posee efectos antiinflamatorios.

Otro uso es la fabricación de textiles libres de arrugas o desarrugados. En éstas el contenido en metanal libre podía alcanzar hasta el 2 % del peso total del textil como es en la mayoría de los casos. Actualmente se ha bajado el contenido y si supera el 0.15 % éste debe ser declarado en la etiqueta con la recomendación de lavar la prenda antes de usarla, debido a su gran toxicidad al combinarse con átomos ionizados negativamente libres en el ambiente bajo condiciones normales de presión y temperatura.

Aún se utiliza como conservante en la formulación de algunos cosméticos y productos de higiene personal como champús, cremas para baño y sales iódicas para la higiene íntima femenina. Se está utilizando también en los alisados permanentes, pero su uso en estos productos se ha prohibido ya en algunos países debido al alto riesgo para la salud de quien trabaja con ellos habitualmente.

Es importante destacar que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer en sus últimos informes lo ha clasificado en el grupo 1, Carcinógeno confirmado para humanos (cáncer nasofaríngeo).

Estudios han demostrado que el etanal o acetaldehído es el verdadero responsable de la típica ebriedad, ya que el alcohol etílico se transforma en este componente al metabolizarse dentro del organismo

 

El metoximetano es un éter en forma de gas incoloro con aroma dulzón. Es un compuesto químico altamente inflamable, soluble en agua y en disolventes orgánicos.

Entre los principales usos y aplicaciones del dimetil éter se encuentran:

Debido a esas razones, junto con su alta inflamabilidad y su bajo punto de ignición, el éter etílico es considerado uno de los factores de riesgo de los laboratorios.

El éter puede usarse para anestesiar garrapatas antes de eliminarlas de un cuerpo animal o humano. La anestesia relaja a la garrapata y evita que mantenga su aparato bucal (hipostoma y quelíceros) debajo de la piel.

 

Entre los principales usos y aplicaciones del etoxietano se encuentran:

 

 

Se usa como precursor en la preparación de fragancias que se asemejan a la almendra, la cereza, la madreselva, el jazmín y la fresa.

También se usa para preparar resinas y como aditivo en las gomas de mascar y en cigarrillos.

A finales del siglo XIX se vendía como hipnótico y anticonvulsionante con el nombre hipnona (Hypnone™). Sus efectos sedantes se consideraban superiores a los del paraldehído y a los del hidrato de cloral.

Se metaboliza produciendo ácido benzoico, ácido carbónico y acetona.

En el modelo puede además apreciarse la vibración que experimentan los átomos continuamente en cualquier molécula, plasmada en los modos de vibración de los enlaces de la acetofenona.Tiene la propiedad principal de que en gran dosis es hipnótica, y se utiliza para la elaboración de algunos productos farmacéuticos como los medicamentos para dormir. Se involucra en la fabricación de plásticos.

En el caso de los perfumes y jabones, la benzofenona provoca que ni el olor ni el color, pierdan sus propiedades debido a la exposición con los rayos UV, mientras que en los protectores solares tienen como función absorber la radiación y transformarla en energía no nociva para la salud de la piel.

Algunas de las características de la benzofenona, son:

La 2-butanona es producida en grandes cantidades. Cerca de la mitad de sus usos es en pinturas y otros revestimientos debido a que se evapora rápidamente al aire y disuelve a muchas sustancias. También se usa en adhesivos y como producto para limpiar.

La 2-butanona también ocurre naturalmente. Es producida por ciertos árboles y se le encuentra en pequeñas cantidades en algunas frutas y hortalizas. También se libera al aire desde el tubo de escape de automóviles y camiones.

Los efectos sobre la salud causados por exposición a la 2-butanona que se conocen en seres humanos son irritación de la nariz, la garganta, la piel y los ojos. Nadie ha muerto al respirar tan solo 2-butanona. Si se inhala 2-butanona junto con otros productos que dañan la salud, el daño producido puede ser mayor.

En animales se han observado efectos graves solamente con niveles de 2-butanona sumamente altos. La exposición a esos niveles en el aire produjo defectos de nacimiento, pérdida del conocimiento y la muerte.

En ratas que tragaron 2-butanona se observaron efectos del sistema nervioso como por ejemplo los párpados caídos y movimientos musculares faltos de coordinación. La capacidad reproductiva no fue afectada.

En ratones que respiraron brevemente bajos niveles de 2-butanona se observaron efectos transitorios sobre el comportamiento. En animales que tomaron agua con niveles de 2-butanona aun menores por poco tiempo se observaron lesiones leves en el riñón.

No hay estudios de larga duración de inhalación o de ingestión de 2-butanona en agua en animales.