바흠은 농민 생활을 하는 내내 지주의 삶을 꿈꿔왔다. 그렇게 아내와 함께 성실히 농민 생활을 하던 그에게 희소식이 들려왔는데, 바로 바시키르 인들이 사는 곳에 가면 아주 싼 값에 땅을 많이 살 수 있다는 것이다. 1000루블만 내면 해 뜰 때부터 해 질 때까지 걸어서 돌아온 땅을 모두 가질 수 있다는 말에, 그는 동이 트자마자 봇짐을 메고 길을 떠났다. 하지만 여기에도 한 가지 조건이 걸려 있었다. 바로 해가 질 때까지 출발선으로 돌아오지 못하면 땅을 하나도 받을 수 없다는 것이다. 그렇게 길을 떠난 그는, 걸으면 걸을수록 눈앞에 펼쳐지는 비옥한 땅에, 점심이 지났는데도 반환점을 돌지 못하고 계속 전진하기만 했다. 
  
  문득 정신을 차린 그가 하늘을 보니, 해는 이미 서산으로 기울어 가고 있었다. 그제서야 바흠은 부랴부랴 발걸음을 돌려 출발선을 향해 달려갔다. 그는 잘못하다간 땅을 하나도 얻지 못할 것이라는 생각에 달리고 또 달렸다. 그렇게 해가 막 서산마루를 넘어가려는 순간, 마침내 그는 출발선 위에 발을 걸치며 쓰러졌다. 바시키르 인들과 그의 가족들이 환호성을 치르며 그의 성공을 축하했지만, 그는 이미 피를 토하며 죽은 후였다. 이렇게 그는 필요 이상의 땅을 얻으려고 욕망하다 자신이 죽어 드러누울 면적만큼의 땅만 얻고 삶을 잃어버리는 비참한 결과를 맞는다.