Postulada por Aristóteles a partir del siglo IV a.c. y permaneció vigente hasta casi finales del siglo XIX.

Desde la antigua Grecia se difundian ideas sobre el origen de los seres vivos tan simples como los gusanos, insectos, ranas, entre otros, pero la teoria de la generación espontánea tomo urge en con la apertura para considerar otras teorías más allá de la teológica.
Para  esto en la segunda mitad de siglo XVII, el naturalista Jan Baptiste van Helmont desarrollo experimentos para probarla.

De acuerdo con esta teoría, la vida se generaba espontáneamente. Decía “si uno colocaba en el interior de un barril una camisa vieja y unos granos de maíz, al poco tiempo surgiría de ellos un grupo de ratones esto tras un proceso de fermentación” o sea 

Los conocimientos de química le ayudaron a Pasteur a resolver una de las más grandes cuestiones de la biología del siglo XIX.
Pasteur finalmente comprobó que esa teoría era errada por medio de un elegante experimento: expuso un caldo recién hervido al aire, pero con filtros, para que no pasara nada más que el aire limpio, y nada creció en el caldo.