También existe evidencia de que las dificultades en la conducta social en niños-jóvenes con autismo, afectan el rendimiento académico (Howlin & Goode, 1998), se relacionan con problemas de ansiedad y emocionales en el posterior desarrollo del individuo (Myles, Bock & Simpson, 2001; Tan- tam, 2003) y afectan las interacciones con la familia, compañeros y otros adultos, así como la capacidad para establecer relaciones satisfactorias con otros (Krasny, Williams, Provencal & Ozonoff, 2003)

La estrategia de entrenamiento de Habilidades Conductuales (BST), es una estrategia de enseñanza estructurada que tiene como objetivo enseñar habilidades complejas o específicas, desglosándolas en pasos manejables y facilitando su adquisición.

El BST se basa en cuatro componentes clave que trabajan juntos de manera sistemática:

1. Instrucción: Se le da al niño una explicación clara y concisa de la habilidad que se va a aprender. Se le dice qué se espera de él y cómo debe realizar la habilidad. Las instrucciones suelen ser directas y sencillas, a menudo dividiendo la habilidad en pasos más pequeños.

2. Modelado: El adulto o niño, demuestra la habilidad deseada. Esto proporciona un ejemplo visual y auditivo de cómo se debe realizar la conducta, permitiendo al niño observar el comportamiento correcto.

3. Ensayo o Práctica: Después de la instrucción y el modelado, el niño tiene la oportunidad de practicar activamente la habilidad bajo la supervisión del terapeuta. Esto es crucial porque permite la repetición y el refuerzo, ayudando al niño a internalizar la habilidad y mejorar su ejecución.

4. Retroalimentación: Inmediatamente después de la práctica, el terapeuta proporciona retroalimentación específica y constructiva. Se elogia lo que el niño hizo bien (refuerzo positivo) y se le ofrece orientación clara sobre cómo corregir errores o mejorar el desempeño en los próximos intentos.

Estos pasos se repiten de forma iterativa hasta que el niño domina la habilidad.

En resumen, el BST es una herramienta poderosa porque atiende las necesidades específicas de aprendizaje de los niños con TEA y proporciona un camino claro y sistemático para que adquieran esas habilidades sociales esenciales que les permitirán interactuar más eficazmente con su entorno y tener una mejor calidad de vida.

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo que se manifiesta desde la infancia y afecta principalmente dos áreas fundamentales: la comunicación social y la conducta, con la presencia de comportamientos e intereses repetitivos y restringidos. Las dificultades en las habilidades sociales son una característica central del TEA y tienen un impacto significativo en la vida de los individuos.

1. Deficiencias en la Interacción Social y Comunicación:

• Déficits en la comunicación e interacción social: Una de las principales características del TEA es la dificultad para interactuar con otros de manera recíproca y comprender las normas sociales implícitas.

• Comunicación no verbal: Los niños y jóvenes con TEA a menudo presentan dificultades en el uso y la comprensión de comportamientos no verbales, como el contacto ocular, las expresiones faciales, las posturas corporales y los gestos. Esto puede dificultar la lectura de las intenciones y emociones de los demás, llevando a malentendidos o respuestas sociales inapropiadas.

• Ajuste del comportamiento al contexto social: Tienen problemas para adaptar su comportamiento a diferentes situaciones sociales, lo que puede hacer que sus interacciones parezcan rígidas o fuera de lugar.

• Dificultad para iniciar y mantener interacciones sociales: Les cuesta iniciar conversaciones o juegos con sus pares y pueden tener problemas para mantener el flujo de una interacción social.

• Comprensión del lenguaje no literal: La dificultad para entender el doble sentido, la ironía, el sarcasmo o el lenguaje metafórico es común, lo que puede generar confusiones en las interacciones cotidianas.

2. Impacto de las Dificultades en Habilidades Sociales:

Estas dificultades en las relaciones sociales pueden tener consecuencias negativas, como:

• Aislamiento social: La falta de comprensión de las señales sociales y las dificultades para establecer relaciones pueden llevar al aislamiento.

• Aumento de la ansiedad social: La presión de interactuar socialmente y el temor a no entender o ser malinterpretado pueden generar altos niveles de ansiedad.

• Problemas de autoestima: Las experiencias negativas en las interacciones sociales pueden afectar la autoestima y el sentido de pertenencia.

• Riesgo de acoso (bullying) y victimización: Las características del TEA pueden hacer que los niños y jóvenes sean más vulnerables al acoso, lo que agrava aún más los problemas de ansiedad, depresión y aislamiento.

• Impacto en la salud mental: La combinación de aislamiento, ansiedad y experiencias negativas puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental, incluyendo la ideación suicida en casos más severos, especialmente en adolescentes.

3. Abordaje e Intervención en Habilidades Sociales:

El documento de la Universidad Autónoma de Chile, y la literatura en general, enfatizan la necesidad de intervenciones específicas para desarrollar las habilidades sociales en personas con TEA. Estas intervenciones buscan:

• Enseñar explícitamente habilidades sociales: Dado que muchas de estas habilidades no se adquieren de forma intuitiva, se deben enseñar de manera estructurada y directa. Esto puede incluir el aprendizaje de saludos, cómo iniciar y mantener una conversación, cómo pedir ayuda, etc.

• Fomentar la conciencia de sí mismo y de los demás: Ayudar a los individuos a comprender sus propias emociones, pensamientos y cómo influyen en su comportamiento, así como a reconocer y comprender las emociones y perspectivas de los demás (Teoría de la Mente).

• Utilizar apoyos visuales y estructurados: Los materiales visuales y las rutinas predecibles pueden ayudar a reducir la ansiedad y facilitar la comprensión de situaciones sociales abstractas.

• Modelado y juego de roles: Practicar situaciones sociales a través del modelado (ver cómo otros interactúan) y el juego de roles (practicar en un entorno seguro) son estrategias efectivas.

• Generalización de habilidades: Es crucial que las habilidades aprendidas en entornos terapéuticos o educativos se puedan aplicar y generalizar a situaciones de la vida real.

• Inclusión familiar: Involucrar a los familiares como "maestros principales" para apoyar el desarrollo de habilidades en el entorno natural del niño.

• Adaptación sensorial: Considerar y adaptar las sensibilidades sensoriales que puedan afectar las interacciones sociales para crear entornos más cómodos.

En resumen, el documento de la Universidad Autónoma de Chile subraya que las dificultades en las habilidades sociales son una característica central del TEA, impactando la comunicación, la interacción y el bienestar general de niños y jóvenes. Reconoce la importancia de abordajes integrales y específicos para fortalecer estas habilidades, lo que a su vez mejora la calidad de vida de las personas en el espectro autista y fomenta una mayor inclusión.

Pérez-Barrios, A. S., Cruz-Gómez, J. M., García-García, C. M., & Hernández-Gómez, R. (2022). Efecto del entrenamiento de habilidades conductuales en el establecimiento de habilidades sociales en niños con autismo. Revista Electrónica de Psicología Iztacala.