El liberalismo, como doctrina política, tiene sus orígenes teóricos en el pensamiento de John Locke, quien, en el contexto de la Revolución inglesa de finales del siglo XVII, rechazó la monarquía absoluta al considerarla incompatible con la sociedad civil. Propuso la separación de poderes para evitar la tiranía. Sus ideas influyeron en filósofos de la Ilustración como Montesquieu, Voltaire y Rousseau, quienes defendieron la libertad individual y el contrato social. En el siglo XIX, el liberalismo se dividió en dos corrientes: el moderado, que limitaba el voto a las clases altas y defendía el orden social, y el democrático, que impulsaba la soberanía nacional y el sufragio universal. Sus principios clave incluyen la división de poderes, la soberanía popular, la igualdad ante la ley, las libertades individuales, la separación de Iglesia y Estado y el constitucionalismo. La Revolución francesa y la independencia de Estados Unidos fueron momentos decisivos en la consolidación de estas ideas.

La Guerra de Independencia (1775-1783) comenzó con los enfrentamientos en Lexington y Concord. Los colonos, liderados por figuras como George Washington, lograron movilizar a las milicias y obtener el apoyo de Francia, que fue crucial para su victoria. La Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson en 1776, proclamó los principios de igualdad y libertad, justificando la ruptura con Gran Bretaña.

Tras la guerra, la Constitución de los Estados Unidos fue adoptada en 1787, estableciendo un sistema federal con división de poderes y garantizando los derechos individuales mediante la Carta de Derechos (Bill of Rights)

George Washington (1732-1799), líder militar y político estadounidense, fue el comandante en jefe del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia y el primer presidente de los Estados Unidos. Su liderazgo fue crucial en la victoria contra Gran Bretaña. Estableció importantes precedentes presidenciales y es recordado como "el padre de la nación".

La principal causa, fue la mala situación económica durante el reinado de Luis XVI que causó el descontento social en Francia.

Lo impulsaron dos factores el económico y el político - ideológico)

• Crisis económica: La monarquía atravesaba una crisis fiscal por los elevados gastos de la corte y a los gastos de la guerra, llevaron la hacienda a la bancarrota. Los ministros reformistas plantearon que los privilegiados pagaran los impuestos. La situación se volvió peor por las malas cosechas, subieron los precios y causaron problemas de abastecimiento. También aumentó el descontento social.

• Difusión del liberalismo: Los principios liberales cogieron fuerza, criticaban el absolutismo y la sociedad estamental y defendían la división de poderes y los derechos de los ciudadanos. La sublevación de las trece colonias británicas ayudó al cambio y a la proclamación de la libertad y la igualdad, valores recogidos en la Declaración de Independencia de 1176.

¿Cómo se produjo?

la Revolución Francesa comenzó debido al rechazo de la nobleza a pagar impuestos, lo que llevó al rey a convocar los Estados Generales. Cada estamento elaboró unos cuadernos de quejas en donde se recogían sus peticiones, pero el conflicto surgió cuando el Tercer Estado exigió que el voto fuera individual y no por estamento. Al ser rechazado, se autoproclamaron Asamblea Nacional, con el apoyo de algunos nobles y clérigos. A pesar de las órdenes del rey de disolverla, juraron no hacerlo hasta crear una constitución. El conflicto se intensificó con el despido del ministro Necker y culminó en el asalto a la Bastilla el 14 de julio, marcando el inicio de la revolución.

¿Puedo establilizarse la revolución?

Las disputas entre grupos políticos, como girondinos y jacobinos, y la promulgación de cinco constituciones reflejaron la inestabilidad del período. Hubo reacciones internas, como la revuelta campesina de La Vendée, y externas, con la Primera Coalición europea. Durante el periodo de la convención tuvo lugar la dictadura de Robespierre, conocida como el Terror, porque instauró un nuevo calendario, suprimió el culto religioso, estableció el control de precios y salarios, incautó cosechas para garantizar el abastecimiento y también ordenó ejecutar a miles de opositores incluso a colaboradores como danton se suprimió el culto religioso y se ejecutó a miles de opositores, incluso colaboradores como Danton. Tras su caída, el Directorio asumió el poder hasta el golpe de Estado de Napoleón en 1799, que instaló el Consulado.

¿El comienzo de una nueva era?

La Revolución Francesa marcó el inicio de la Edad Contemporánea. Se abolieron los derechos señoriales, la servidumbre, el diezmo y la esclavitud en las colonias. Los eclesiásticos pasaron a depender del Estado además sus propiedades fueron confiscadas y vendidas, mayormente a la burguesía. La Constitución de 1791 inició una monarquía constitucional, con división de poderes y sufragio censitario, mientras que la de 1793 avanzaba hacia una mayor democracia con sufragio universal masculino y derechos a la educación, asistencia pública, al trabajo y a la rebelión frente a la injusticia. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano consolidó los valores de libertad, igualdad y fraternidad.

Durante la Revolución, se destacó como líder del Comité de Salud Pública y fue un ferviente defensor del Terror, justificando ejecuciones de enemigos de la Revolución para proteger sus ideales. Su gobierno autoritario y las purgas generaron descontento, lo que llevó a su caída.

Fue arrestado y ejecutado el 28 de julio de 1794, poniendo fin al periodo del Terror. Su figura es emblemática y controvertida, simbolizando tanto la lucha por la justicia social como los peligros del extremismo político.

Sus principales medidas de gobierno fueron.

• Principio de carreras abiertas al talento: las personas podían asumir altos cargos del estado según su capacidad, creando así una nueva nobleza, a la que no se pertenecía por nacimiento, sino por méritos propios.

• Reorganización de la Administración: fortaleció la policía para controlar a la oposición saneó las finanzas y dotó a la administración de un carácter basado en departamentos. promulgó un código civil que confirmaba la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y creó un sistema educativo nacional.

• Concordato con la santa sede: Restableció las relaciones con la iglesia católica y el clero siguió asalariado por el estado, y sus bienes confiscados y vendidos durante la revolución no le fueron devueltos.

¿Cómo se produjo la caída de Napoleón?

En 1812, Napoleón invadió Rusia para forzar su apoyo al bloqueo continental, pero tras la batalla de Borodinó y la ocupación de Moscú, el zar Alejandro I se negó a capitular y la llegada del invierno obligó a la Grande Armée a una desastrosa retirada. Los enemigos de Napoleón formaron la Sexta Coalición, que logró derrotarlo. En España, el Tratado de Valençay en 1813 devolvió el trono a Fernando VII, y la batalla de Leipzig condujo a la caída de París y la abdicación de Napoleón, quien fue exiliado a Elba. Tras su retorno en los Cien Días, fue finalmente derrotado en Waterloo en 1815 y exiliado a Santa Elena, donde murió en 1821. Su legado incluyó la implantación de leyes liberales y el fin del absolutismo en Europa.

En 1799, lideró un golpe de estado y se convirtió en Primer Cónsul de Francia. En 1804, se proclamó emperador, consolidando su poder. Implementó reformas administrativas y legales, como el Código Napoleónico, que modernizó la administración y el sistema legal.

Napoleón expandió su imperio a través de numerosas campañas militares, dominando gran parte de Europa, pero su ambición lo llevó a conflictos que culminaron en derrotas, como la desastrosa invasión de Rusia en 1812. Fue derrotado en 1815 en Waterloo y exiliado a la isla de Santa Elena, donde murió el 5 de mayo de 1821. Su legado es complejo, influyendo en la política y el derecho europeo, y generando tanto admiración como controversia.

El Congreso de Viena se celebró entre septiembre de 1814 y junio de 1815 convocado por el emperador austríaco Francisco I y su canciller el príncipe Klemens von Metternich. desempeñaron un papel relevante la Rusia del zar Alejandro I, la Prusia de Federico III, representada por Hardenberg, el Reino Unido, con su ministro de exteriores Castlereagh, y la Francia de Luis XVIII defendida por el antiguo canciller de Napoleón, Talleyrand. el Congreso organizó las relaciones internacionales bajo cinco principios políticos: legitimismo, absolutismo, equilibrio continental, intervencionismo y congresos.

Se establecieron dos sistemas de alianzas la Cuádruple Alianza entre Prusia, Rusia, Austria y el Reino Unido y por otro lado la Santa alianza constituida por los tres primeros y a la que después se sumarían Francia y otros estados.

Metternich se convirtió en ministro de Relaciones Exteriores de Austria en 1809 y fue uno de los arquitectos del sistema político europeo tras las guerras napoleónicas. Defendió la restauración de las monarquías y el equilibrio de poder, organizando el Congreso de Viena en 1814-1815, donde se reconfiguró el mapa de Europa.

Su enfoque conservador se centró en evitar revoluciones y mantener la estabilidad en Europa. Sin embargo, su influencia disminuyó con el surgimiento de movimientos nacionalistas y liberales. Fue desterrado tras la Revolución de 1848, pero regresó a la política hasta su muerte el 11 de junio de 1859. Metternich es recordado como un defensor del conservadurismo y la diplomacia del equilibrio de poder.

La oleada de 1830 empezó en Francia con un levantamiento popular en París contra el absolutismo de Carlos X. Luis Felipe de Orleans, sancionó una monarquía constitucional moderada. Bélgica se independizó de los Países Bajos y estableció una monarquía constitucional. La revueltas de Polonia contra el zar Nicolás I y del norte de Italia contra Austria también fueron sofocadas. En los estados alemanes de Hannover y Sajonia la revolución fue reprimida.

La oleada de 1848: Su carácter democrático y social hizo que fuera bautizada como la Primavera de los Pueblos. La revolución estalló por diversas causas, crisis económica, descontento de la pequeña burguesía, las renovadas aspiraciones de liberales y nacionalistas y la aparición del proletariado como sujeto político.

• Nacionalismo liberal: Sus orígenes se hallan en la revolución inglesa y la ilustración y se materializaron políticamente en la independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa. La clave del nacionalismo liberal es que los súbditos se convierten en ciudadanos leales a la nación y a su constitución. La ciudadanía se logra por nacimiento o residencia en un territorio.

  el planteamiento del historiador Jules Michelet revalorizó el papel de los pueblos en la evolución histórica de las naciones, sus teorías fueron heredadas por algunos de los promotores de la unificación italiana, Giuseppone Mazzini.

• Nacionalismo conservador: Joseph de maistre fue un defensor de los valores del antiguo régimen y del cristianismo. El romanticismo alemán anticipó la idea de un nacionalismo orgánico, este se manifestaba en rasgos culturales y étnicos compartidos. Según este planteamiento las naciones son realidades superiores y la legitimidad de un estado es efecto de la existencia de un pueblo con una historia común que se ve reflejada en determinados rasgos culturales. Desde 1848 el nacionalismo adoptó la postura conservadora y desembocaría en posiciones ultranacionalistas.

Los inicios de la unificación italiana comenzaron con las revoluciones de 1830 y 1848, cuando el ejército piamontés fue derrotado por Austria. En el norte surgió resistencia contra el dominio austriaco y se formaron sociedades secretas que promovieron el nacionalismo, reflejado en el movimiento cultural del Risorgimento. Se presentaron varios proyectos políticos, como el republicano de Mazzini y la confederación de estados bajo el poder papal de Gioberti. Finalmente, se impuso el modelo del Reino de Cerdeña-Piamonte, liderado por el conde de Cavour y el rey Víctor Manuel II.

La unificación de Italia enfrentó la oposición del Imperio Austriaco, el papa y los Borbones. Se desarrolló en varias etapas:

• Anexión de Lombardía (1859-1860): Con ayuda de Francia, el Piamonte derrotó a Austria en Magenta y Solferino, logrando la anexión de Lombardía. También se cedieron Niza y Saboya a Francia. A partir de esas batallas, Henry Dunant fundó la Cruz Roja.

• Conquista de Nápoles (1860): Giuseppe Garibaldi y los "camisas rojas" conquistaron el Reino de las Dos Sicilias y lo cedieron al Piamonte. En 1861, se proclamó a Víctor Manuel II como rey de Italia.

• Incorporación del Véneto (1866): Venecia fue anexada tras la derrota de Austria ante Prusia.

• Ocupación de Roma (1870): Tras la caída de Napoleón III, Italia ocupó los Estados Pontificios y proclamó Roma como capital.

La unificación convirtió a Italia en una monarquía parlamentaria, aunque enfrentó la enemistad del papa y el desequilibrio regional entre el norte industrial y el sur rural.

Unificación de Alemania

Alemania tuvo a Otto von Bismark como principal promotor de la unificación.

A mediados del siglo XIX, Alemania estaba dividida en 39 estados liderados por Austria y Prusia. El Romanticismo impulsó el nacionalismo alemán, y Prusia creó la Unión Aduanera en 1834. Tras el fracaso del Parlamento de Francfort en 1848, surgieron dos opciones para la unificación: una Gran Alemania con Austria o una Pequeña Alemania con Prusia, que finalmente lideró el proceso bajo Bismarck.

La Guerra de los Ducados (1864) enfrentó a Prusia y Austria contra Dinamarca, resultando en la anexión de Schleswig a Prusia y Holstein a Austria. En la Guerra contra Austria (1866), Prusia derrotó a Austria en Sadowa, lo que llevó a la creación de la Confederación Alemana del Norte en 1867. En la Guerra franco-prusiana (1870), Prusia unió a los estados alemanes del sur y, tras vencer en Sedán, Guillermo I fue proclamado káiser del Segundo Reich. El Tratado de Fráncfort (1871) cedió Alsacia y Lorena a Alemania, generando resentimiento en Francia.

Su papel fue clave en el proceso de la unificación italiana, también conocido como el Risorgimento. Tras la abdicación de su padre, Carlos Alberto, asumió el trono de Cerdeña y, con el apoyo de su primer ministro, el conde de Cavour, estableció una alianza con Francia para enfrentar al Imperio Austriaco, lo que culminó con la anexión de Lombardía en 1859.

En 1861, después de varias guerras y anexiones, como las de Nápoles, Sicilia y otros estados italianos, fue proclamado rey de Italia, unificando gran parte de la península bajo su gobierno. Aunque fue un monarca constitucional, fue conocido por su autoridad firme y su participación en decisiones clave del nuevo Estado italiano.

Falleció el 9 de enero de 1878 en Roma, siendo recordado como el "Padre de la Patria" por su contribución a la creación del Reino de Italia.

En 1862, fue nombrado primer ministro de Prusia por el rey Guillermo I. Con su política de "sangre y hierro", utilizó la diplomacia y la guerra para fortalecer el poder prusiano y unificar los estados alemanes. Lideró a Prusia en tres guerras clave: contra Dinamarca (1864), Austria (1866) y Francia (1870-1871). Tras la victoria sobre Francia, proclamó el Imperio Alemán en 1871, convirtiéndose en su primer canciller.

Bismarck fue maestro de la Realpolitik, una política pragmática basada en intereses nacionales, y creó un sistema de alianzas que mantuvo a Alemania en paz durante su mandato. Sin embargo, en 1890, fue obligado a dimitir por el emperador Guillermo II, quien deseaba gobernar sin su influencia.

Murió el 30 de julio de 1898, siendo recordado como el "Canciller de Hierro" por su mano firme en la política y su papel fundamental en la creación de la Alemania moderna.