A embalagem das vacinas deve ser capaz de suportar temperaturas extremas, assim como os riscos envolvidos no seu transporte para todo o mundo. Por conseguinte, os frascos da vacina são geralmente feitos de vidro, por este ser duradouro e capaz de manter a sua integridade em temperaturas extremas. 

A primeira vacina de que se tem registro surgiu no final do século 18, para combater a varíola. Na época, o cientista Edward Jenner fez uma experiência mostrando que, ao inocular secreções de uma pessoa contaminada em uma outra saudável, esta desenvolvia sintomas mais brandos e tornava-se imune à doença.

A descoberta revolucionária conseguiu frear uma patologia que matava cerca de 400 mil pessoas por ano na Europa. Além disso, ao longo do século 20, estima-se que a doença matou mais de 300 milhões de indivíduos. A vacina só chegou ao Brasil no final do século 19, depois de o país enfrentar algumas epidemias de varíola. A campanha foi bem-sucedida e, em 1973, o Brasil recebeu a certificação internacional da erradicação da doença, sete anos antes de a OMS declarar a erradicação da varíola no mundo.

A doença foi um grande problema de saúde pública no país de meados do século 19 até meados do século 20. Em 1850, por exemplo, o vírus infectou mais de 90 mil dos 266 mil habitantes do Rio de Janeiro, segundo estimativas da Fiocruz. É importante ressaltar que a febre amarela se manifesta de duas formas: na versão silvestre, é preciso haver o encontro dos mosquitos vetores, como os gêneros Haemagogus e Sabethes, com uma população de primatas; na versão urbana, a transmissão acontece pelo mosquito Aedes aegypti, mesmo vetor de doenças como dengue, Zika e Chikungunya. O último caso registrado de febre amarela urbana foi em 1942.

No entanto, entre 2016 e 2018, a doença voltou a circular de forma atípica no Sudeste do Brasil, com mais de 2.200 casos da doença em humanos, segundo dados do Ministério da Saúde. Ainda que tenha se propagado em meio urbano, o surto foi de febre amarela silvestre e reforçou ainda mais a importância das campanhas de vacinação.

Na mesma época, a vacina começou a ser aplicada no Brasil, mas em menor escala. Foi apenas na década de 1960, com a disseminação da vacina oral, que as campanhas de vacinação contra a poliomielite se amplificaram. Em 1986, foi criado o mascote “Zé Gotinha”, como um símbolo da campanha pela erradicação da doença no Brasil. E o resultado veio poucos anos depois: em 1989 foi registrado o último caso de poliomielite no Brasil e, em 1994, o país recebeu a certificação internacional de erradicação da doença.

A poliomielite é uma patologia altamente contagiosa, causada por um vírus que afeta principalmente as crianças. Geralmente, apresenta poucos sintomas, mas, ainda assim, foi uma grande preocupação para a saúde pública por causar paralisia, insuficiência respiratória e, em alguns casos, a morte.

Ainda nos anos 1960, o médico Maurice Hilleman desenvolveu uma vacina contra a caxumba no tempo, até então, recorde de quatro anos. Na mesma época, o imunizante contra a rubéola também foi desenvolvido. Alguns anos depois, em 1992, a vacina tríplice viral passou a ser aplicada no Brasil nesse formato e é oferecida gratuitamente pelo SUS para pessoas de 12 meses a 29 anos.

As três doenças têm fatores em comum: são causadas por vírus, altamente contagiosas e têm a vacina como principal ferramenta de controle da disseminação. Além disso, desde 2013, o calendário básico de imunizações do SUS passou a contar com a vacina tetravalente viral que, além de proteger as pessoas contra sarampo, caxumba e rubéola, imuniza também contra a varicela (catapora).

Os primeiros casos de meningite foram registrados no início do século 20, com surtos em 1923 e 1945. No entanto, a maior epidemia da doença na história do Brasil foi na década de 1970, com uma taxa de letalidade que chegou a 13% na cidade de São Paulo, entre 1970 e 1972 — segundo o estudo “A Doença Meningocócica em São Paulo no Século XX”, publicado em coleção literária da Faculdade de Medicina da USP. Na época, o governo militar demorou a reagir e, apenas em 1975, iniciou a campanha de vacinação em massa que fez a taxa de letalidade da doença despencar.

Mito. As vacinas, assim como todo medicamento, passam por três fases de testes criteriosos antes de serem liberadas pelos órgãos regulatórios de saúde para a população. Nesses testes, além da eficácia da imunização, também são avaliados possíveis efeitos colaterais e a segurança. Algumas pessoas podem ter reações como febre baixa e dor no local da aplicação, mas os benefícios da imunização são muito maiores que os riscos dessas reações temporárias.

2.    NÃO É PRECISO TOMAR VACINA PARA DOENÇAS ERRADICADAS 

Mito. Mesmo que uma doença já esteja erradicada em um país, o vírus continua circulando em outras partes do mundo e pode voltar a se espalhar. O sarampo é um exemplo, pois foi considerado eliminado do Brasil pela OMS em 2016, mas voltou a apresentar casos em 2018, devido à baixa adesão à vacinação.

3.    É MELHOR SER IMUNIZADO POR MEIO DA DOENÇA DO QUE POR MEIO DE VACINAS

Mito. A vacinação é a forma mais segura de uma população evitar a transmissão de doenças e o consequente colapso dos sistemas de saúde. A imunidade de rebanho natural – quando grande parte de uma população é infectada e se torna imune – é perigosa pelos seguintes motivos: