No nicho da Presidência da Sala das Sessões, onde, no período da Monarquia, estava colocada a estátua do rei D. Carlos I, figura agora outro símbolo republicano, o busto da República. Encomendado pelo Parlamento ao escultor João da Silva, sobressai pela sua grande dimensão.

O busto da República é inspirado na imagem da Liberdade na Antiguidade Clássica. A Liberdade apresentava-se como uma mulher, segurando um pileus, barrete usado pelos escravos que recebiam a libertação na Roma antiga. 

O primeiro busto da República portuguesa foi concebido por Simões de Almeida (sobrinho), em 1908, ainda no período da Monarquia, na sequência de uma encomenda da primeira vereação republicana da Câmara Municipal de Lisboa. Seria também o primeiro busto a ser exposto num ato oficial após a Revolução Republicana, nos “funerais nacionais” de Cândido dos Reis e Miguel Bombarda.

Em junho de 1911, a Câmara lança um concurso para a conceção do busto oficial da República. Concorrem nove escultores, incluindo o próprio Simões de Almeida (sobrinho), que, com um busto semelhante ao de 1908, se queda pelo segundo lugar, atrás de Francisco dos Santos.

No entanto, seria a obra de Simões de Almeida (sobrinho) a alcançar maior visibilidade e a afirmar-se como o ícone mais representativo da República.

A escultura apresenta-nos uma jovem com o pescoço e os ombros descobertos, o peito envolto por um manto com a esfera armilar ao centro e a cabeça coberta por um barrete frígio.

A modelo do busto é Ilda Puga, uma costureira de 16 anos que trabalhava numa camisaria na baixa lisboeta, frequentada por Simões de Almeida. Só em 1993, com 100 anos, Ilda Puga revela a história numa entrevista à RTP, contando que posava sempre na companhia da mãe e que o escultor apenas lhe moldava o rosto.

Na Sala das Sessões da Câmara dos Deputados, o busto da autoria de João da Silva é substituído, em 1916, por uma estátua da República de corpo inteiro. A escultura vencedora no concurso lançado pelo Parlamento, da autoria de Anjos Teixeira, mantém-se ainda hoje no Hemiciclo.

 

Texto retirado do Boletim da Assembleia da República Comunicar https://app.parlamento.pt/COMUNICAR/Artigo.aspx?ID=1261 consultado em 19 de outubro de 2023