Para traduzirem os manuscritos antigos, estudaram o grego, esquecido há séculos, e aperfeiçoaram a língua latina. 

O domínio do grego permitiu-lhes ler o texto original do Novo Testamento e a aprendizagem do hebraico facilitou o conhecimento do Antigo Testamento.  Os humanistas mostraram assim, um grande rigor linguístico e exigência ética.

A imprensa e o mecenato auxiliaram na expansão da cultura antiga, permitindo a criação de famosas bibliotecas. O ensino foi também beneficiado, destacando-se os colégios que promoviam o estudo do latim, do grego, do hebraico, da poesia, do teatro, da filosofia, do direito, da oratória, e da história. Estas disciplinas eram chamadas de studia humanitatis ou “humanidades”, designação que perdura até hoje. 

Em Portugal, o poema épico Os Lusíadas, de Luís de Camões, louvou os feitos heroicos portugueses, tal como o romano Virgílio fizera para o seu povo, quinze séculos antes, na Eneida. 

Pela afirmação das línguas nacionais, dotadas de regras precisas, uniformidade ortográfica e vocabulário rico e elegante. 

Orgulhosos do seu valor literário e das inovações civilizacionais do seu tempo, os humanistas demonstram a chamada consciência da modernidade. Entendiam o estudo dos clássicos não como um fim, mas como um meio formativo de o indivíduo atingir a excelência humana. 

Foi durante o Renascimento que a pintura europeia se promoveu e emancipou, atingindo uma dignidade e elevação sem precedentes, devido ao seu valor enquanto artista, passaram a assinar as suas obras como autênticos criadores. 

A paixão pelos clássicos fez-se sentir no gosto pela representação da figura humana onde se manifestou a redescoberta do Homem e do indivíduo, rejeitando a visão teocêntrica da Idade Média. 

Esse realce da figura humana é visível na pintura e escultura, mesmo nos temas sacros, onde o realismo, a harmonia, a racionalidade e o enquadramento geométrico piramidal das composições são as principais características. 

O uso das perspetivas também permitiu tanto a nível da arquitetura como da pintura acrescentar mais realismo e rigor às formas. 

Entre os elementos constitutivos inspirados na Antiguidade Clássica, destacam-se o arco redondo, as abóbadas de berço e de arestas e a cúpula. As ordens clássicas, nas variantes, dórica, jônica, coríntia e compósita foram adotadas, assim como entablamentos e frontões. Não se limitando aos clássicos, os artistas do renascimento foram capazes de os ultrapassar onde inventaram a pintura a óleo, praticaram a perspetiva linear e área, conceberam cenas pintadas e esculpidas com grande naturalismo e fundiram influências artísticas, criando soluções inovadoras. 

A excelência humana manifestava-se no uso da razão pelo indivíduo, algo que os humanistas muito prezavam. Segundo Montaigne, o mestre ideal ensinaria o aluno a discernir, julgar, duvidar, inclusive da autoridade dos clássicos. 

Os humanistas condenaram comportamentos indignos da Igreja, dos monarcas e das elites, como foi o caso de Erasmo de Roterdão na obra Elogia da Loucura. 

Conceberam utopias, mundos de perfeição, centrados nos valores humanos, como a Utopia, de Thomas More. 

Ao longo dos séculos XV e XVI ocorreram várias mudanças substanciais nos diversos campos, a nível social, político, económico e cultural. Portugal e Espanha,devido ao seu pioneirismo, tornam-se importantes centros comerciais no contexto europeu com o afluxo das mercadorias ultramarinas com o aperfeiçoamento de conhecimentos geográficos e náuticos .

Nos inícios do século XVI, Lisboa torna-se uma cidade grandiosa e uma grande potência a nível comercial, convertendo-se assim numa metrópole. As navegações portuguesas facilitaram a comunicação entre a Europa, África, Ásia e América. O cosmopolitismo de Lisboa media- se em várias categorias mas uma das mais importantes eram os produtos acumulados na Casa da Índia (instituição criada em 1503) que administrava a organização do comércio e da navegação (tal como o ouro,marfim,etc).

Para além de metrópole comercial, Lisboa assumia também, desde o século XV, o lugar de metrópole política , onde nela se instalara a alta administração do reino e do Império Colonial . 

Em 1492, na viagem de Cristóvão Colombo, Espanha não obteve as tão desejadas especiarias orientais, mas trouxe-lhes a glória da descoberta do continente Americano e torrentes inacreditáveis de ouro e prata. 

Em Espanha, mais apropriadamente em Sevilha localizava-se a Casa da Contratação, que controlava os negócios  ultramarinos e onde saíam e chegavam às embarcações que ligavam Espanha aos territórios americanos.

No século XVI, Sevilha rivalizou com Lisboa devido ao domínio das rotas oceânicas e ao acolhimento de grandes firmas estrangeiras.

Contudo,Lisboa e Sevilha tornaram-se as portas abertas do velho continente para um mundo novo, como ponto de partida e de chegada das rotas transoceânicas que interligam a Europa, África, América e Ásia.

PONTO DE VISTA ESTRUTURAL

Arcos quebrados deixam de ter a exclusividade, associando-se a uma profusão de arcos- conopiais, de asa de cesto, abatidos, tri e polilobados, de ferradura, redondos.

Abóbadas apresentam redes complexas de nervuras, algumas delas curvas, denominadas "combados". A abóbada rebaixada e única para as três naves surge como um avanço tecnológico relativamente ao gótico.

DECORAÇÃO- exuberância das formas naturalistas

Arcos e pilares interiores, janelas arquivoltas de portais e rosáceas são preenchidos de forma concentrada e exaustiva que anuncia o futuro "horror ao vazio" do estilo barroco.

Arquitetos da arte manuelina
Mateus Fernandes, Diogo Boutaca, Diogo de Arruda, Francisco de Arruda e João de Castilho.

Podem considerar-se manifestações de Classicismo na arquitetura portuguesa:

Arquitetos da arte renascentista
João de Castilho, Diogo de Castilho, Miguel de Arruda e Diogo de Torralva.

A 1̲5̲4̲5̲, o Papa Paulo lll convocou para a cidade de Trento, na Itália, o concílio que devia parar a "crise" da cristande.
Concluiu os seus trabalhos em 1563, deliberando em matéria de dogmas e de culto, o seguinte:

Medidas de carácter disciplinar: