반사성운(反射星雲, reflection nebulae)은 성간진이 근처의 별빛을 받아 빛나는 성간운이다. 별빛의 에너지가 강하면 성운을 이루는 기체들이 전리되어 발광성운이 되겠지만, 에너지가 약해서 전리는 안 일어나고 산란만 일어날 경우 반사성운이 된다. 때문에 반사성운의 스펙트럼은 별빛의 그것과 유사하다. 1912년 베스토 슬라이퍼는 플레이아데스성단의 메로페 주위의 성운의 스펙트럼을 관측하고, 그 빛이 별빛과 유사하며, 그 빛은 별빛을 반사한 것이라는 결론을 내렸다. 다음 해 아이나르 헤르츠스프룽은 슬라이퍼의 가설을 지지하는 계산 결과를 얻었다. 에드윈 허블은 1922년 발광성운과 반사성운을 보다 정확하게 구분했다.

은하수가 별로 이루어져 있는 것이라는 사실을 처음 알게 된 사람은 갈릴레오(Galileo Galilei)이다. 은하수는 어두워서 눈으로는 낱개로 보이지 않는 별들이 빽빽하게 밀집되어 있어 구름처럼 희뿌옇게 보이는 별무리라고 확인하고 1610년에 출간된 시데레우스눈치우스(Sidereus Nuncius)로 세상에 알렸

[네이버 지식백과] 은하수 [Milky Way] (천문학백과)

독일·영국의 천문학자 윌리엄 허셜이 1786년 발견한 이 성운은 지구로 부터 1,000광년 떨어진 곳에 위치하고 있다. 오리온자리의 1등성 리겔(Rigel)의 빛을 받아 반사하여 모습을 밝히고 있다.  성운이 푸른 이유는 이 성운을 비추고 있는 리겔의 푸른빛 때문이기도 하고, 성운을 구성하고 있는 먼지가 붉은빛보다 푸른빛을 더 잘 산란시키는 먼지입자들로 이루어져 있기 때문이기도 하다. 이와 함께 별빛에 가열된 가스들이 내는 붉은 기운도 함께 어울러져 있기도 하다. 마귀할멈 얼굴의 크기는 무려 70광년에 이른다. 1등성 리겔은 오른쪽에 멀찌감치 떨어져있어 위 사진에는 보이지 않는다.

[네이버 지식백과] 산개성단 [散開星團] (Basic 고교생을 위한 지구과학 용어사전, 2002. 4. 20., 이석형)

안드로메다은하는 우리은하처럼 거대 나선은하에 속한다. 질량은 태양의 1조 배로서, 우리은하의 질량과 비슷하다. 이 은하의 크기는 22만 광년으로서 매우 크다. 안드로메다은하의 회전곡선은 은하에 암흑물질이 있음을 뒷받침하는 강력한 관측증거가 되었다. 안드로메다은하는 다수의 구상성단과 위성은하를 가지고 있어 은하 형성 연구에 큰 도움이 된다. 안드로메다은하는 우리은하와 더불어 국부은하군에 속한다. 안드로메다은하는 우리은하로 접근하고 있어, 40억년 후에는 두 은하가 충돌하여 합병이 시작될 것이며, 합병이 끝나는 70억년 후에는 하나의 거대한 나선은하가 될 것으로 보인다.

우리나라의 견우직녀 동화에서 서로 사랑하는 두 주인공을 갈라놓은 강으로 잘 알려져 있는 은하수. 은하수는 1610년 갈릴레오 갈릴레이가 최초로 망원경으로 관측했으며, 수많은 별의 집단이라는 것도 알아냈다. 우리은하의 중심부는 궁수자리 방향에 있으며, 은하면은 북쪽의 카시오페이아자리에서 남쪽의 남십자자리까지 이어진다. 즉, 은하수는 우리은하 팔에 존재하는 수많은 별들의 집단인 것이다.

우주에는 우리은하 뿐만 아니라 다양한 외부은하들이 많이 존재한다. 그 중 가장 대표적인 은하는 우리은하로부터 가장 가까운안드로메다은하이다. 처음에 사람들은 안드로메다 은하가 별의 작은 집단인 성운일 것이라 생각하여 안드로메다 성운이라 불렀다. 1923년 에드윈 허블이 월슨산에 설치된 망원경을 이용해 안드로메다성운이 가스와 먼지로만 이루어진 것이 아니라 별들이 모여 이루어진 것을 확인했다. 또한 세페이드형 변광성을 찾아내 이 은하가 우리은하의 바깥에 있음을 밝혔다. 즉, 성운이 아니라 은하계 밖의 외부은하라고 인식한 것은 아직 100년도 되지 않는 것이다.하지만 현재에는 은하를 연구하여 우주 팽창을 알아내는 등 많은 연구결과가 나타나고 있다. 아직 연구해야 할 과제가 많이 남은 신비로운 은하들을 국내 천체사진작가들의 작품을 통해 살펴보도록 하자.

[네이버 지식백과] 은하수 - 별들의 강 (이미지 사이언스, 한국천문연구원)