L'esplosione senza uguali dell'arte rinascimentale fu resa possibile dall'esistenza delle signorie e dal mecenatismo dei loro signori. In passato il mecenatismo era uso manifestarsi in forma di sostegno economico e materiale da parte di sovrani e possidenti(,) a pittori, scultori(,) e musicisti()), i quali, a fronte della relativa libertà di produrre le proprie opere,
 (tra l'altro) usavano contraccambiare tale sostegno svolgendo incarichi di tipo cancelleresco, oppure ponendo la propria arte al servizio del potere rappresentato dai loro benefattori, dando così prestigio alle loro corti. Il fenomeno del mecenatismo fu anche ampiamente utilizzato dalla Chiesa.
 Nel Rinascimento italiano il mecenatismo è collegato al fenomeno della magnificenza. Tra gli esempi più noti di mecenatismo nella storia seguente, vi è quello di Firenze, dove i signori della città, i Medici, sostennero e patrocinarono numerosi artisti al fine di dare lustro alla propria casata: Cosimo il Vecchio (1389-1464) e suo nipote Lorenzo il Magnifico(1449-1492) radunarono a corte i migliori artisti, letterati, umanisti e filosofi del tempo: alcuni per tutti:  Michelozzo, Pico della Mirandola, Angelo Poliziano, Antonio Pollaiolo e Sandro Botticelli.
 In epoca contemporanea, estendendo il termine ad altre categorie, si parla di mecenatismo anche riferendosi al sostegno ad attività come il restauro di monumenti o spazi culturali abbandonati.
Si usa inoltre il termine "mecenate" parlando di un finanziatore di iniziative imprenditoriali con caratteristiche innovative e di rischio dalle quali non si aspetta un ritorno finanziario diretto. ---------
(Patrono è un termine mutato dalla lingua latina per signore della chiesa.Con l'espressione di "Diritto di patronato" s'intende in generale il rapporto giuridico fra una comunità ecclesiale (parrocchia, chiesa o convento) ed il proprio Patrono o protettore. A seconda dell'organizzazione giuridica, un patronato può essere attribuito ad una persona (uomo o donna), che si assume una certa responsabilità nei confronti di una chiesa (o convento), sia sotto forma di pagamento di un regolare contributo o di obbligo di incaricarsi della sua costruzione. La storia del Diritto di patronato come istituzione giuridica risale molto addietro nei secoli. Esso si sviluppo dall'istituzione della chiesa proprietaria del medioevo. Fino alla concessione del "Diritto di patronato" da parte di papa Alessandro III nel XII secolo, moltissime chiese erano di proprietà di nobili o di città. Si trattava di fondazioni in favore della Chiesa.)

(Se è vero che i "titolari" della fondazione (feudatari o comuni) non potevano utilizzare le chiese per altri scopi, per loro questa proprietà costituiva comunque una prebenda. Il diritto di patronato subì, nel corso degli anni, un considerevole mutamento. I papi combatterono, nel corso dell'alto medioevo questo diritto alle chiese proprietarie. Alessandro III introdusse quindi il Diritto di patronato.)
DISCRETO LO SVOLGIMENTO DEL LAVORO ASSEGNATO CHE, PERO', NON MI SEMBRA DEL TUTTO FRUTTO DI RIELABORAZIONE PERSONALE. LA PARTE CHE HO INSERITO TRA PARENTESI NON MI SEMBRA PERTINENTE, QUINDI PUO' ESSERE ELIMINATA.