Pràcticament tots els soulmen començaren cantant a les esglésies del seu barri. Les estructures musicals i les fórmules vocals del gospel estan sempre presents en les primeres cançons del soul. 

El soul neix de l’evolució i la barreja dels cants religiosos gospel i el rhythm & blues. 

Pràcticament tots els soulmen començaren cantant a les esglésies del seu barri. Les estructures musicals i les fórmules vocals del gospel estan sempre presents en les primeres cançons del soul. 

el soul

El soul neix sota el signe del desig de canvi: els seus protagonistes necessiten superar infàncies miserables, pobresa i racisme. 

La població negra vol sortir del gueto, vol tenir les mateixes oportunitats i creix l’orgull de pertànyer a una raça. 

Entre 1966 i 1968 hi va haver multitud d’incidents racials als estats del Sud. Es multipliquen les actituds de protesta i les manifestacions contra la discriminació i la injustícia social. 

Quan tenia sis anys el seu pare va ser assassinat pel Ku Klux Klan, i Malcolm va ingressar en un reformatori. En acabar els estudis primaris es traslladà a Boston (Massachusetts), va treballar en diverses feines, però aviat s’involucrà en activitats delictives. El 1946 fou condemnat a presó per robatori. Mentre estava a la presó, es va interessar per la religió islàmica, i per la doctrina d’ELIJAH MUHAMMAD. Quan va sortir de la presó el 1952, es va unir als Musulmans Negres a Detroit y adoptà el nom de MALCOLM X, substituint el seu cognom (derivat de l’herència de l’esclavitud) per una X com a representació del nom desconegut dels seus avantpassats africans. 

El 1959 va viatjar a l’Índia, on dugué a terme la filosofia de GANDHI. 

El 1963, a Birmingham (Alabama), va començar unes campanyes, no violentes, per aconseguir la igualtat i millora en l’ensenyament, el dret a vot dels negres i acabar amb la segregació. El 1986, el tercer dilluns de cada mes de gener va ser designat festa nacional en commemoració dels drets civils dels negres (MARTIN LUTHER KING havia nascut un tercer dilluns de gener). 

Un dels temes més memorables de WILSON PICKETT és una versió de “Land Of 1.000 Dances” el qual interpretà en la pel·lícula Soul To Soul realitzada amb motiu del catorzè aniversari de la independència de Ghana. 

Molts diuen que RAY CHARLES va inventar el soul. BIG BILL BROONZY (mític cantant de blues) va dir: “Ray Charles està barrejant el blues amb els espirituals: hauria d’anar-se’n a cantar a l’església”, i el mateix Ray li contestà: “En el fons, el gospel i el blues són el mateix. Només és qüestió de matisos, de si estem parlant amb Déu o amb una dona. L’educació de la meva infància prové de l’Església Baptista i no puc oblidar tot el que allà vaig aprendre, però crec que el blues i el gospel s’assemblen com dues gotes d’aigua.” 

Brown confessa no recordar “el moment en què vaig començar a robar, però sí el perquè: per tenir roba decent per anar a l’escola”. Als quinze anys es dedicà a la boxa. El 1953 fundà el seu primer grup, els FAMOUS FLAMES, i el 1956 gravà el seu primer single, “Please Please Please”, i consolidà el seu grup amb la incorporació de músics que serien essencials en la seva carrera, com MACEO PARKER i ST. CLAIR PINCKNEY
The Temptations
Formats a Detroit, van ser un dels grups vocals de soul més famosos dels anys seixanta. Els seus primers èxits arribaren amb composicions de SMOKEY ROBINSON, però a final de la dècada va ser NORMAN WHITFIELD qui aportà un aire més psicquedèlic a les seves cançons, més en la línia de grups com SLY & THE FAMILY STONE. Un dels èxits més brillants va ser la famosa cançó “Papa Was A Rolling Stone” al començament de la dècada dels setanta. 

Un dels primers temes amb què es va donar a conèixer va ser el rítmic “Hitch Hike” de 1963, del qual dos anys més tard en van realitzar una versió THE ROLLING STONES.