河流階地

河流兩側階梯狀的地形稱為河流階地。階地在河谷地貌中較普遍，每一級階地由平坦的或微向河流傾斜的階地面和陡峭的階坡組成。一條經歷長期發展過程的河流，兩岸常出現多級階地，由河流河漫灘向谷坡上方，依次命名為一級階地、二級階地、三級階地……位置愈高的階地形成的時間愈久，因而受破壞程度也愈大，反映在形態特徵上也往往很不明顯。階地的形成，主要是因為河流在以側向侵蝕為主擴展谷底的基礎上，轉為深向侵蝕為主加深河谷，前者形成河漫灘或谷底平原，後者將河牀位置降低到河漫灘或谷底平原以下。因此階地面實質上是古老或早期的河漫灘，而階坡則是河流深向侵蝕作用所形成的谷坡。河流侵蝕作用改變的原因往往是地殼運動或者相當大範圍氣候的變化。

河漫灘河谷

河流長期側向侵蝕作用的結果使谷底加寬，形成河漫灘河谷。河流在谷底僅佔一部分面積，其餘都是河漫灘。河谷谷底寬度與河流大小、發育的時間長短、地殼運動穩定與否等等許多因素有關。形成河漫灘河谷後，河流在自己形成的谷底平坦地面上蜿蜒流動，完全不受谷壁的限制，這種河曲稱為自由河曲。

自由河曲

沖溝

流水地貌

沖溝是暫時性線狀流水侵蝕作用所形成的一種狹窄的溝谷地形。主要發育在植被稀少、物質疏鬆，地面有一定坡度的地方。沖溝的形態與本身發育時間性有關，而地面起伏形態（坡度、坡形）也直接影響沖溝的形態和沖溝的組合形狀。

沖溝又名雛谷，它是暫時性有槽流水侵蝕的典型形態。沖溝橫剖面呈陡峭狹窄的V字形，與兩側斜坡地面有非常明顯的坡折，沖溝縱剖面與所在斜坡坡面明顯的不一致，一般呈上陡下緩的凹形曲線。沖溝發展到衰老階段稱為坳溝或坳谷。此時，溝的橫剖面V形明顯加寬，兩壁坡 度變緩，溝緣轉折已不明顯，整個剖面呈線槽形，溝底平坦，縱剖面十分平緩。

初期階段的沖溝是指由片流匯合而成細流切割坡面而成的細小溝谷，通常稱之為兩裂，在地貌學上稱為細溝。其最主要特徵是橫剖面呈淺V字形，溝的縱剖面基本上與所在斜坡的坡面一致。航攝像片的山坡上條紋狀影象就是細溝。在航片的右上方顯示出許多條長度大的細溝的影象。

V字形河谷是山區最常見的一種河谷，又稱為峽谷。這類河谷具有V形河谷橫剖面，谷地兩壁險峻陡峭，谷底幾乎全部被河流佔據。谷地狹窄，深度大於寬度。其中谷坡陡直，深度遠大於寬度的峽谷稱為嶂谷。 從河流發育階段看，V形谷屬幼年河谷，它反映了河流處於幼年發育階段，河流以加深河牀的深向侵蝕為主，側向侵蝕作用不明顯。在構造運動上升區域，河谷谷坡由堅硬岩石組成的地段當地面抬升速度與河流下切作用協調時，最易形成V形谷。流上游深向侵蝕作用十分顯著，河谷橫剖面也多呈V字形。

洪積扇

洪積扇是暫時性流水作用在谷口形成的堆積地貌。它是半乾旱、乾旱地區山麓地帶分佈相當普遍的地貌。以谷口為頂點，向外圍傾斜，坡度由大變小，逐漸過渡到周圍平地。洪積扇上廣泛發育放射狀溝谷。 這種地貌風化強烈，山地形態險峻。相鄰洪積扇連接成傾斜平原，外緣呈波狀弧形輪廓。

流水對泥沙的搬運方式有兩種。一種是流水使砂礫沿底面滑動、滾動或躍動，統稱為推移。在水底被推動的砂礫粒徑總是與起動流速的平方成正比，而砂礫的體積或重量又與其粒徑的三次方成正比，因此，顆粒的重量與起動流速的六次方成正比。這就是山區河流、溝谷中能搬運巨大礫塊的原因。另一種是細小泥沙在水中呈懸浮狀態移運，稱為懸移。但是，被流水搬運的同一粒徑的物質，隨着流水搬運能力的變化，其搬運方式可發生變化。

當水流中的含沙量超過其搬運能力時，即有一定數量的泥沙堆積下來。

河流上游大多地處山地和高原，落差大，水流急，河谷深切而狹窄。

地表流水是一種非常重要的外力作用。即使在乾旱少雨的荒漠地區、寒冷的高山高緯地區，它的作用也是不容忽視的。在陸地地貌的形成與發展過程中，地形流水是一個最普遍、最活躍的因素。地表流水主要來自大氣降水，由於大氣降水在地球上分佈較普遍，所以流水作用形成的地貌在陸地表面幾乎到處都有。大氣降水受不同自然地理條件控制，各地降水的性質和強度差別很大，加上其它條件的影響，致使流水地貌形態十分複雜。

地表流水可分為暫時性流水和經常性流水，前者指降雨時或雨後（或融冰化雪時）很短時間內出現的流水，後者指終年保持一定水量的河流。兩者不僅存在的時間有所差異，更重要的是水文狀況不同，因此暫時性流水形成的地貌與河流地貌在形態上有明顯的不同。根據流水在地表流動的方式可分為無槽流水和有槽流水兩種。無槽流水指流水在地表流動時無固定明顯的溝槽，如雨後斜坡上薄層片流和細小股流。有槽流水是指彙集在谷地中的流水，它包括暫時性流水的沖溝流水（洪流）和河流兩種。由地表流水作用（包括侵蝕、堆積）所塑造的各種地貌，統稱為流水地貌。流水侵蝕作用形成的地貌稱為流水侵蝕地貌；流水堆積作用形成的地貌稱流水堆積地貌。

片流在一般情況下並不形成明顯的地貌，它只是把斜坡上的風化碎屑物質集中到低處，為其它外力作用提供可搬運的物質。洪流或沖溝流水侵蝕地貌主要是各種形式的沖溝，在半乾旱和乾旱的我國西北地區，這類地貌分佈相當普遍，它的堆積地貌主要是分佈在溝口的洪積錐（扇）和山麓傾斜平原。河流侵蝕地貌主要是各種類型的河谷，它的堆積地貌主要的有河漫灘、河流三角洲等。

各式的礦物

礦物多半是非生物產生的無機化合物，一般為固體，具有有序的原子結構，但也有液態的礦物，如汞（水銀）。有關礦物的精確定義尚有爭議，有爭議的是非生物產生，以及有序原子結構這二個條件。像褐鐵礦、黑曜岩等類似礦物，但沒有結晶性的物筫，會稱為準礦物。

研究礦物的自然科學稱為礦物學。世界上已知的礦物超過5300種，其中5,070種已由國際礦物學學會（IMA）批准過。地殼中有超過75%由是矽和氧組成，因此許多的礦物是矽酸鹽礦物。礦物可以依其物理性質及化學性質區分，可以依其化學成份及晶體結構分為幾類，而在礦物形成時的溫度壓力等因素會影響其中一些性質。岩石所在的溫度、壓力及其主成份的變化，都會影響其中的礦物。也有可能礦物的主成份不變，但其中的礦物因溫度壓力改變而變化。

礦物可以用許多的物理性質來描述，而這些性質也和其化學結構及組成有關。常見的礦物物理性質有晶體結構及晶體慣態、硬度、光澤、透明度、顏色、條痕、韌性、解理、斷口、裂理（parting）及比重。進一步的特性包括對酸的反應、磁性、氣味或味道，以及放射性。

礦物可以依其主要化學成份分類，最主要的兩種分類系統分別是Strunz礦物分類及Dana礦物分類。矽酸鹽可以依其化學結構的同質多晶形性再細分為六小類。所有的矽酸鹽都有[SiO₄]⁴⁻的矽酸根四面體，是一個矽原子和四個氧原子以四面體的方式鍵結。矽酸鹽又可以分為原矽酸鹽（orthosilicates，矽酸根沒有聚合）、二矽酸鹽（disilicates，二個矽酸根互相聚合）、環狀矽酸鹽（cyclosilicates，環狀的矽酸根）、鏈狀矽酸鹽（inosilicates，鏈狀的矽酸根）、層狀矽酸鹽（phyllosilicates，層狀的矽酸根）及網矽酸鹽（tectosilicates，三維的矽酸根結構）。其他重要的礦物分類有自然元素、硫化物、氧化物、鹵化物、碳酸鹽、硫酸鹽、磷酸鹽。

1. 元素（Elements）

2. 硫化物（Sulphides）

3. 鹵化物（Halides）

4. 氧化物及氫氧化物（Oxides & Hydroxides）

5. 硝酸鹽、碳酸鹽、硼酸鹽（Nitrates, Carbonates & Borates）

6. 硫酸鹽、鉻酸鹽、鉬酸鹽（Sulphates, Chromates, Molybdates）

7. 磷酸鹽、砷酸鹽、釩酸鹽（Phosphates, Arsenates, Vanadates）

8. 矽酸鹽（Silicates）

9. 有機化合物（Organic Compounds）

I.自然元素礦物（Native Elements）第1類

II.硫化物（Sulfides）第2 & 3類

III.氧化物和氫氧化物（Oxides and Hydroxides）第4, 5, 6, 7 & 8類

IV.鹵化物（Halides）第9, 10, 11 & 12類

V.碳酸鹽、硝酸鹽、硼酸鹽（Carbonates, Nitrates, Borates）第13, 14, 15, 16 & 17類（碳酸鹽）
第18, 19 & 20類（硝酸鹽）
第21, 22 & 23類（碘酸鹽）
第24, 25, 26 & 27類（硼酸鹽）

VI.硫酸鹽、鉻酸鹽、鉬酸鹽（Sulfates, Chromates, Molybdates）第28, 29, 30, 31 & 32類（硫酸鹽）
第33類（硒酸鹽及碲酸鹽）
第34類（亞硒酸鹽、亞碲酸鹽及亞硫酸鹽）
第35 & 36類（鉻酸鹽）

VII.磷酸鹽、砷酸鹽、釩酸鹽（Phosphates, Arsenates, Vanadates）第37, 38, 39, 40, 41, 42 & 43類（磷酸鹽）
第44, 45 & 46類（銻酸鹽）
第47類（釩酸鹽）
第48 & 49類（鉬酸鹽及鎢酸鹽）

IX.有機化合物（Organic Minerals）第50類VIII.矽酸鹽礦物（Silicates）第51 - 78類-- 孤立島狀矽酸鹽礦物（Nesosilicates）第51, 52, 53 & 54類-- 多島狀矽酸鹽礦物（Sorosilicates）第55, 56, 57 & 58類-- 環狀矽酸鹽礦物（Cyclosilicates）第59, 60, 61, 62, 63 & 64類-- 鏈狀矽酸鹽礦物（Inosilicates）第65, 66, 67, 68, 69 & 70類-- 層狀矽酸鹽礦物（Phyllosilicates）第71, 72, 73 & 74類-- 架狀矽酸鹽礦物（Tektosilicates）第75, 76 & 77類-- 未分類矽酸鹽礦物（Not Classified Silicates）第78類

黃玉有特殊的斜方晶系外形

晶體結構是礦物中原子依其內在結構，所進行的有序幾何排列。晶體結構是依內部原子或離子的規則排列方式而定，而且常以晶體的幾何形狀命名。即使礦物晶粒太小，或看似不規則的排列，但透過X光繞射仍可以看出其內部的週期性排列^[1]。晶體結構常會以其對稱性來描述，依晶體局限定理，晶體結構只存在32種對稱性不同的點群，可以再做進一步的分類，其中以六方晶系的空間群最多^[2]。

晶族可以用其三個晶軸的長度、各軸之間的夾角來定義，這些關係會對應其對稱性，而點群就是以對稱性來定義。以下是晶族的列表，a, b和c為晶軸長度，α, β, γ是不和各軸相鄰的夾角角度，例如α是b和c二晶軸的夾角:^[2]：

晶族晶軸長度夾角常見例子

立方晶系a=b=cα=β=γ=90°石榴石、石鹽、黃鐵礦

四方晶系a=b≠cα=β=γ=90°金紅石、鋯石、橄欖石

正交晶系a≠b≠cα=β=γ=90°橄欖石、霰石、斜方輝石

六方晶系a=b≠cα=β=90°, γ=120°石英、方解石、電氣石

單斜晶系a≠b≠cα=γ=90°, β≠90°單斜輝石、正長石、石膏

三斜晶系a≠b≠cα≠β≠γ≠90°鈣長石, 鈉長石、藍晶石

晶體慣態是指整個晶體的外形。常見的晶體慣態如有刺而呈放射狀的針狀（如鈉沸石），刀刃狀、樹枝狀（像天然銅）、等軸晶（像橄欖石）、往一方向延伸的角柱狀及平板狀。和結晶形狀有關，晶面的品質也是確認礦物的方式，一般會用岩相顯微鏡來觀測。自形（Euhedral）的晶體有明確的外形，而他形晶（anhedral）的就沒有，介於自形晶及他形晶之間的稱為半自形^。

最常用的礦物硬度標準是摩氏硬度，有十種參考用的礦物，從摩氏硬度為1的滑石到摩氏硬度為10的鑽石，摩氏硬度較高的礦物會在硬度較低的礦物表面留下刮痕。摩氏硬度計就是指這十種礦物，表列如下：

硬度礦物絕對硬度1滑石（Mg₃Si₄O₁₀(OH)₂）1

2石膏（CaSO₄·2H₂O）2

3方解石（CaCO₃）9

4螢石（CaF₂）21

5磷灰石（Ca₅(PO₄)₃(OH,Cl,F)）48

6正長石（KAlSi₃O₈）72

7石英（SiO₂）100

8黃玉（Al₂SiO₄(OH,F)₂）200

9剛玉（Al₂O₃）400

10鑽石（C）1500

當鑑定硬度時，如果沒有以上的摩氏硬度計，可用其他東西代替，如小刀（或鋼針）其硬度約為5.5、銅幣約為3.5至4、指甲約為2至3、玻璃硬度為6。

黃鐵礦有金屬光澤

光澤是指礦物表面對光反射的能力，和其礦物品質及光的強度有關。有許多描述礦物光澤的詞，主要可分為金屬光澤及非金屬光澤。金屬光澤及次金屬光澤的反射率高，類似金屬，像是方鉛礦及黃鐵礦都有金屬光澤。非金屬光澤有金剛光澤（adamantine，例如鑽石）、玻璃光澤（vitreous，例如矽酸鹽礦物）、珍珠光澤（pearly，例如滑石及魚眼石）、 樹脂光澤（resinous，例如石榴石）、絹絲光澤（silky，像石棉等纖維狀礦物）。

礦物的透明度是指其透光的程度。當光通過透明礦物時，其強度不會減少，例如白雲母，有些礦物甚至透明到可以用在窗戶上。半透明的礦物允許部份光線通過，但強度比通過透明礦物要低。像翡翠及軟玉就是半透明的礦物。若礦物完全不允許光線通過，稱為不透明

一些特殊的礦物有較高的比重，若氧化物及硫化物中含有原子質量較大的原子，比重就會較重，一般有金屬光澤或是金剛光澤的岩石其比重會比非金屬光澤甚至無光澤的要重，例如赤鐵礦的Fe₂O₃比重就有5.26，而方鉛礦PbS的比重為7.2–7.6，都是因為其中含有高原子質量的鐵及鉛。天然金屬的比重也相當的高，例如錐紋石是一種常出現在鐵隕石中的鐵鎳合金，比重7.9,，而金的比重甚至到15和19.3之間

全球板塊構造運動

地震產生的原因是因為地殼在板塊運動過程中，互相碰撞累積應力，當地殼無法繼續累積應力時，地殼會破裂，釋放出地震波，使地面發生震動，地震可由地震儀透過對地震波的觀察來量測，地震規模表示地震所釋放出來的能量大小，地震震度指地震在該地點造成的震動程度，地震的發生處稱為震源，其投影至地表的位置為震央。

並非世界上所有的地區都會發生地震。地震與火山分布一樣，主要集中在板塊相互作用的地區。目前世界上主要分為三個頻繁發生地震的「地震帶」：環太平洋地震帶（佔80%）、從地中海一路向東延伸至喜馬拉雅山區和印尼的歐亞地震帶、位於各大洋中洋脊的中洋脊地震帶。並不是所有地震都發生在以上三個地震帶，另外有一小部分大地震發生在板塊內部，主要集中在大的活動斷層帶及其附近地區，例如1976年的中華人民共和國河北唐山大地震。^[3]

歷史記錄中傷亡最嚴重的地震是1556年1月23日發生在中國明朝陝西的嘉靖大地震，現代考證當年死亡45萬人。

由於地殼運動引起地殼岩層斷裂錯動而發生的地殼震動，稱為地震。由於地球不停地運動變化，從而從地殼內部產生巨大地應力作用。在地應力長期緩慢的作用下，造成地殼的岩層發生彎曲變形，當地應力超過岩石本身能承受的強度時便會使岩層斷裂錯動，其巨大的能量突然釋放，形成構造地震，世界上絕大多數地震都屬於構造地震。全世界百分之九十的地震都屬於此類型。因為岩層受到二地殼之間互相推擠的力量，岩層因受力而產生形變，直到地應力大於岩層本身所能承受的力時，岩層發生斷裂放出地震波，造成地震。 著名的「彈性反彈理論（Elastic Rebound Theory）」即是說明此現象。

火山地震

由於火山活動時岩漿噴發衝擊或熱力作用而引起的地震，稱為火山地震。火山地震數量較小，數量約占地震總數的7%左右^{[來源請求]}。地震和火山通常存在關聯。火山爆發可能會激發地震，而發生在火山附近的地震也可能引起火山爆發。一般而言，影響範圍不大。在地底的壓力過大所造成的火山爆發，岩漿上湧所造成的地面震動。

陷落地震

由於地下水溶解可溶性岩石（如石灰岩），或由於地下採礦形成的巨大空洞，造成地層崩塌陷落而引發的地震，稱為陷落地震。這類地震約占地震總數的3%左右，規模也都比較小。

誘發地震

在特定的地區因某種地殼外界因素誘發而引起的地震，稱為誘發地震。這些外界因素可以是地下核爆炸、隕石墜落、油井灌水等，其中最常見的是水庫誘發地震。水庫蓄水後改變了地面的應力狀態，且庫水滲透到已有的斷層中，起到潤滑和腐蝕作用，促使斷層產生滑動。但是，並不是所有的水庫蓄水後都會發生水庫地震，只有當庫區存在活動斷裂、岩性剛硬等條件，才有誘發的可能性。

氣候暖化跟地震的關聯

全球氣候暖化使高緯度地區的冰川加速溶解，並相應的使全球海平面上升。對於高緯度地區而言，冰川的溶解使地殼上覆之重量減小，並導致地殼回彈。在地殼回彈的過程中，地殼內應力的分布也相應的發生改變，導致原有的斷層系統重新活化，並產生地震。此類地震多發生於板塊內部地區，並且大多數皆發生於高緯度地區。1989年發生於魁北克的M_w6.3地震即為其中一例^。

人工地震

以人為採用強力炸藥直接破壞地殼，藉以測得相關研究數據，或進行礦藏開採，武器測試等活動。例如2017年發生在朝鮮民主主義人民共和國的Mw6.3地震，便是進行核子試驗所造成的。

根據彈性回跳理論，造成地震的原因是岩石中斷層的破裂。當斷層破裂時，兩側的岩體會相對移動並釋放出累積的能量。雖然其中大部分的能量都在克服摩擦力中損失為熱能，但是剩下的部分則轉換為動能，並以彈性波的形式散發出去，這些波稱為地震波。地震波是地震的直接表現，因此，研究地震波的到來時間、大小、振動方式等，就可以了解一個地震的發生時間、大小、發生機制等，進而研究地震。

在地球物理學上，由於地震波具備物理上實體波的特性，因此，地震波在穿越不同介質時，便有機會發生折射、反射及全反射。當許多波疊加在一起時，還有機會發生共振，並產生駐波。換句話說，研究地震波，除了了解地震本身外，還可以一窺地球內部堂奧。因為地球很大，挖深井等直接方法研究內部構造效果有限，因此分析地震波是目前人類最常用的地球物理方法。

地震波主要分為三種：實體波、表面波和尾波^。

地震儀紀錄下的地震波，紅線是先到來的P波，綠線是較晚的S波。

地震波是地震震源瞬間散發能量初方式，當地球物質在實體波經過時，可能以三維方式（上下、左右、前後）震動。如果不同質點間的震動方向屬於（相對於波速方向的）前後震動，代表震波以前後壓縮、縱波的方式向外傳遞，這種一密一疏的震波稱為「Ｐ波」。P代表主要（Primary）或壓縮（Pressure）。由於Ｐ波的傳播來自於在傳播方向上施加壓力，而地球內部幾乎不可壓縮，因此P波很容易通過介質傳遞能量。事實上，Ｐ波是所有地震波裡最快的波，因此也會是地震儀第一個記錄到的波。因為壓縮力在固體、液體中都能存在，因此Ｐ波能在固體和液體中傳播。

還有一種實體波到來的較晚，稱為「S波」。S波中的S代表次要（Secondary）或剪力（Shear）。在S波的行進過程中，不同於P波，質點會在上下或左右方向震動、以橫波的方式前進。因為液體無法忍受剪切，所以S波不能通過液體（例如外地核），Ｐ波則可。Ｓ波的波速約為Ｐ波的0.58倍，振幅約為P波的1.4倍。由於當地震波從地底來到地表時，S波的震動方向平行於地表的分量較多，較容易水平拉扯建築物，而一般建築垂直耐震能力較強，水平耐震能力較弱，故S波經常是造成地震破壞的主因。

由於接近地表的地層地震波速率較低。因此，再進地表處發生的地震，很容易把能量送進地表的低速層內，這些蓄積的能量波稱為「陷波」。當累積的陷波彼此干涉，倘若發生建設性干涉，便有機會使地層共振，使能量沿地表傳播。表面波傳遞速度較S波慢一些。P波及S波干涉的表面波為雷利波（Rayleigh Wave），又稱為地滾波，粒子運動方式類似海浪，在垂直面上，粒子呈逆時針橢圓形振動，震動振幅一樣會隨深度增加而減少。由S波相互干涉的表面波為洛夫波（Love Wave），振動只發生在水平方向上，沒有垂直分量，差別是側向震動振幅會隨深度增加而減少。

在近距離地震紀錄（小於200公里）中，在S波後方的波包並非表面波，而是尾波。地球內部雖然大致是均勻的，但小部分有不均勻的質點分布，越靠近地表越多（例如斷層或岩石裂痕）。當震波向外傳播時，這些不均勻或散射質點或與震波作用，產生散射現象。此散射波在紀錄中會形成尾波。尾波的長短與震波耗散為熱能的程度有關。例如月球因為剛性較低，耗散低，故尾波時間長。尾波如同地震圖上異質性所留下的「指紋」，研究尾波，可以促進對一地地質結構之了解。

地震大小的一種度量，根據地震釋放能量多少來劃分。目前國際上一般採用美國地震學家查爾斯·弗朗西斯·芮克特和賓諾·古登堡於1935年共同提出的規模劃分法，即現在通常所說的芮氏地震規模。芮氏規模是地震波最大振幅以10為底的對數，並選擇距震央100公里的距離為標準。芮氏規模每增大一級，釋放的能量約增加31.6倍，相隔二級的規模其能量相差1000倍。由於芮氏地震規模在超過M_L7以上會發生飽和現象，並且不適合用來測量遠距地震的規模，因此科學界現多使用地震矩規模描述中型到大型地震的地震規模

小於芮氏規模2.5的地震，人們一般不易感覺到，稱為小震或微震；芮氏規模2.5-5.0的地震，震央附近的人會有不同程度的感覺，稱為有感地震，全世界每年大約發生十幾萬次；大於芮氏規模5.0的地震，會造成建築物不同程度的損壞，稱為破壞性地震。芮氏規模4.5以上的地震通常可以在全球範圍內監測到。有記錄以來，歷史上最大的地震是發生在1960年5月22日19時11分南美洲的智利，經過重新分析該地震的波形，科學家認為該地震的地震矩規模達M_w 9.5。

震度

指地震對地面所造成的破壞和影響程度，由地震時地面建築物受破壞的程度、地形地貌改變、人的感覺等宏觀現象來判定。地震震度源自和應用於十度的羅西福瑞分級（Rossi-Forel scale），由義大利火山學家朱塞佩·麥卡利（Giuseppe Mercalli）在1883年及1902年修訂。後來多次被多位地理學家、地震學家和物理學家修訂，成為今天的修訂麥卡利地震震度（Modified Mercalli Scale）。「麥卡利地震震度」從感覺不到至全部損毀分為1（無感）至12度（全面破壞），6度或以上才會造成破壞^[12]。

每次地震的規模數值只有一個，但震度則視乎該地點與震央的距離，震源的深度，震源與該地點之間和該地點本身的土壤結構，以及造成地震的斷層運動種類等因素而有強弱的變化。然而，一般說來震度會隨距離震央的距離而成指數比的下降。

1. 環太平洋地震帶：包括南、北美洲太平洋沿岸，阿留申群島、堪察加半島，千島群島、日本列島，經台灣再到菲律賓轉向東南直至紐西蘭，是地球上地震最活躍的地區，集中了世界80%以上的地震。本帶是在太平洋板塊和北美洲板塊、歐亞板塊、印度洋板塊的消亡邊界，南極洲板塊和美洲板塊的消亡邊界上。

2. 歐亞地震帶：大致從印度尼西亞西部，緬甸經中國橫斷山脈，喜馬拉雅山脈，越過帕米爾高原，經中亞細亞到達地中海及其沿岸。本帶是在歐亞板塊和非洲板塊、印度洋板塊的消亡邊界上。本地震帶約集中全世界15%的地震。

3. 中洋脊地震帶：包含延綿世界三大洋（即太平洋、大西洋和印度洋）和北極海的中洋脊。中洋脊地震帶僅含全球約5%的地震，此地震帶的地震幾乎都是淺層地震。

主條目：地震災害

1976年中國唐山大地震後倒塌的樓房 (原唐山理工大學校內)

2008年中國汶川大地震造成四川省都江堰各地道路嚴重損毀

地震是地球上主要的自然災害之一。 地震產生的地震波可直接造成建築物的破壞甚至倒塌；破壞地面，產生地面裂縫，塌陷等；發生在山區還可能引起山體滑坡，雪崩等；而發生在海底的地震則可能引起海嘯。餘震會使破壞更加嚴重。地震引發的次生災害主要有建築物倒塌，山體滑坡，土壤液化，海嘯以及管道破裂等引起的火災，水災和毒氣洩漏等。此外當傷亡人員屍體不能及時清理，或污穢物污染了飲用水時。

歷史記錄中傷亡最嚴重的地震是1556年1月23日發生在中國陝西的嘉靖大地震，有超過83萬人喪生當時這一地區的人大多住在黃土山崖里挖出的窯洞里，地震使得許多窯洞坍塌造成大量傷亡。1976年發生在中國唐山的唐山大地震死亡了大約242,769到655,237人^[15]，被認為是20世紀死亡人數最多的大地震。

1960年5月22日的智利大地震是地震儀測得規模最高的地震，地震矩規模達Mw 9.5^[17]。該地震釋放的能量大約是規模第二高的1964年耶穌受難日地震的兩倍。規模最高的10大地震都是大型逆衝區地震，其中2004年印度洋大地震由於引發後續的海嘯，是歷史上死亡人數最多的地震之一，共30萬人死亡。

地震測報

早在中國東漢時期，張衡就發明了地動儀，並於134年記錄到隴西大地震，但只是對地震發生後的一種記錄儀器，並不能對地震有任何預測。長期以來，人類一直嘗試著預報地震，以便在地震發生之前做好準備，減小地震災害損失。一般認為科學的地震預報應對一次地震發生的時間、地點和規模作出較為準確的判斷。但由於地球內部活動的複雜性以及人類對此缺乏有效監測手段和預報模型，時至今日，地震預報技術尚不完善，成功的例子很少，地震預報仍是當今世界科學的一大難題。

中國首次成功預報的地震是1975年2月4日發生在中國遼寧海城的芮氏7.3地震。由於頻繁的前震與地震先兆，中國的地震部門在震前數小時正式發布了臨震預報，當地政府及時採取了防護措施，疏散了大量居民。據信這次成功的預報避免了數萬人的傷亡

在中國1976年7月28日凌晨，發生在中國河北唐山的大地震中，震前存在不同預報意見，沒有形成官方預報，但鄰近的青龍縣在其範圍內發布了預報，使全縣的47萬受這次地震影響的人群中，死亡比例遠遠低於受此次地震影響的其他地區

目前全球範圍內已經建立了比較廣泛的地震監測台網，科學家們還通過超深鑽井等手段獲取更多的地球內部信息。但是人類地震預報的水平還僅限於通過歷史地震活動的研究，對地震活動做出粗略的中長期預報。在短期和臨震預報方面主要還是依靠傳統的地震前兆觀測和監測。

地震目前仍無法準確預測發生時間，但通常地震發生之前都會有一些自然現象，特別是較大的地震發生之前的各類異常現象。分為宏觀前兆和微觀前兆。前者可以由人的感覺器官直接覺察，如動植物、地下水等的異常以及地光、地鳴等。後者不能被人的感覺器官直接覺察，需用專業儀器才能測出，如地形變、地磁場、重力場、地溫梯度、地應力的異常與氡氣異常等。對地震前兆的觀察和監測仍是地震臨短期預報的重要手段。

地震防止

• 建築物在設計與建造時，有效的防震設計，可有效的防止生命財產的損失。

• 地震發生時，關鍵是保持清醒的頭腦，正確的防護對於保證生命安全，減少人員傷亡是至關重要的。通常可能造成危險的是比較強烈的近震。近震常以上下顛簸開始，振動較為明顯，應迅速逃生。逃生應遵循就近躲避的原則，注意保護頭部。

• 關閉煤氣，可暫時躲避在堅實的家具下，注意避開外牆體，玻璃窗等薄弱部位，並且可以使用枕頭、被子等物，或直接用雙手保護頭部。躲避在堅固的家具下能防護掉落物。主震過後，應迅速撤至戶外，高層人員應儘量避免乘坐電梯。在室外可跑向比較開闊的空曠地區躲避，避免聚集在高層建築及高壓輸電線下方。如在山區還要注意山崩和滾石，可尋找地勢較高處躲避。地震中被埋在廢墟下的人員，若環境和體力許可，應設法逃生。如無力脫險自救，應儘量減少體力消耗，等待救援人員到來。

常見名詞

• 震源：地層斷裂引發地震的位置（地底下）

• 震央：震源的正上方。震源在地面上的垂直投影

• 震源深度：震源和震央的垂直距離。

• 震央距：觀測點到震央的距離。

• 震源距：觀測點到震源的距離。

• 震度：量度地震對某一特定地點所受到的影響和破壞的量度單位。

• 斷層:是指岩石形成節理構造破裂後，兩側岩層發生顯著的相對位移。

地面被流水切割成大小不等的溝狀侵蝕。

岩石（德文：Gestein、 英文：Rock）是由一種或幾種礦物和天然玻璃組成的，具有穩定外形的固態集合體。由一種礦物組成的岩石稱作單礦岩，如大理岩由方解石或白雲石組成，石英岩由石英組成等；有數種礦物組成的岩石稱作復礦岩，如花崗岩由石英、長石和雲母等礦物組成，輝長岩由基性斜長石和輝石組成等等。沒有一定外形的液體如石油、氣體如天然氣以及鬆散的沙、泥等，都不是岩石^。

岩石是組成地殼的物質之一，是構成地球岩石圈的主要成分。其中，長石是地殼中最重要的造岩成分，比例達到60%，石英則是數量第二多的礦石。

岩石根據其成因、構造和化學成分分類，大多數岩石含有二氧化矽（SiO₂），而74.3%的地殼成分都是後者。岩石中矽的含量是決定岩石屬性的重要因素之一。

岩石是人類早期工具的重要來源，在人類進化中具有重要意義。因此，人類的第一個文明時期被稱為石器時代。岩石一直是人類生活和生產的重要材料和工具。 岩石種類主要能分為沈積岩、火成岩及變質岩。

雖然深層地函的成分仍然是研究對象，但地殼的大部分都是無機化合物。

一些含碳的化合物屬於無機化合物，包括一氧化碳、二氧化碳、碳酸鹽、氰化物、氰酸鹽、碳化物和硫氰酸鹽，其中很多都是大多數有機系統（包括生物）的一部分，所以無機化合物未必都不出現於生物中。