O limite inferior do Pré-cambriano não está definido, mas provavelmente remonta à formação da Terra em cerca de 4,6 bilhões de anos e terminou há cerca de 542 milhões de anos. O Pré-cambriano abrange em torno de 90% do registro geológico da Terra.

Durante o Período Ordoviciano ocorre a maior extinção em massa da Era Paleozoica, por conta da formação das grandes geleiras.

Nesse período, ocorre o refinamento da vida na Terra, quando aparecem as plantas vasculares, animais artrópodes e os primeiros tetrápodes que habitam em águas rasas.

A denominação carbonífero foi atribuída porque é nesse período que surgem as vastas camadas de carvão no norte da Europa, Ásia e América do Norte.

Durante o Período Carbonífero, os répteis adquirem capacidade de reprodução e a vida na Terra está cada vez mais diversificada, com o surgimento de moluscos, equinodermos e outros. Também surgem os primeiros insetos alados. As plantas já contavam com sementes.

O Período Permiano durou entre 299 milhões de anos e 251 milhões de anos atrás.

É nesse intervalo de tempo em que os continentes assumem a atual configuração geográfica e que a fauna e flora diversificam assumindo a complexidade atual.

Na Era Cenozoica os continentes assumiram a posição atual

A Era Cenozoica reflete o desenvolvimento e a diversificação da vida na Terra a partir do Paleozoico (que significa vida antiga) e através do Mesozoico (vida média).

No início da Era Mesozoica, os continentes como os conhecemos hoje estavam unidos em uma massa continental denominada Pangeia. O continente Pangeia era dividido em Laurásia, ao Norte, e Gondwana, ao Sul.

A vegetação desse Período era de coníferas, gincófitas e cicadáceas, representantes do grupo das Gimnospermas. Além de Pteridófitas, como samambaias arbóreas e cavalinhas.

Entre o meio e o fim do Triássico surgem os dinossauros herbívoros e que não eram maiores que perus. Esses animais, contudo, tornaram-se maiores, mais rápidos e ferozes, o que os impelia a caçar as espécies menores.

Surgem os primeiros répteis voadores (pterossauro), quelônios (tartarugas, cágados e jabutis), crocodilos e répteis marinhos (Ictiossauros e Plesiossauros). Também é no Triássico que aparecem os primeiros mamíferos.

No chamado Jurássico tardio, os répteis marinhos eram comuns, bem como os peixes. Havia, ainda, os ictiossauros, plesiossauros, equinoides, estrelas-do-mar e esponjas entre os invertebrados. Nesse período surgem os lagartos, os anfíbios e a espécie de ave mais antiga, a Archaeopteryx.

Entre os dinossauros, estavam presentes o Tiranossauro Rex, o Tricerátops, o Velociraptor e o Spinosauros. Surgiram novas aves e os mamíferos com molares complexos, além de membros dos grupos Monotremata, Marsupialia e Eutheria.

Houve grande modificação da flora nesse Período. As Angiospermas, plantas com flores, se espalharam pelas regiões do planeta, mas predominavam nas proximidades do Equador. As Angiospermas encontradas nesse Período eram, principalmente, pequenas árvores, arbustos e gramíneas.

É um período de diversificação dos insetos, do surgimento das formigas, cupins e borboletas. Aparecem os pulgões, gafanhotos e vespas.