Sobre el barrio de “East Harlem”:

Estos cambiados de la gentrificación fueron causados por la rezonificación en 2003. Hay 8-12 edificios de apartamentos nuevos después de la rezonificación. También, hay el desarrollo de “PS109,” un antiguo edificio de escuelas públicas abandonada transformado en 89 unidades de vivienda asequible para artistas y sus familias, así como 10.000 pies cuadrados de espacio complementario para organizaciones artísticas. Hay una paradoja—la gentrificación usualmente empieza con el llegado de las artistas jóvenes, que causa el aumento de la costa de vida, pero PS109 tiene las viviendas asequibles. El edificio tiene los estudios para $494/mes y los apartamentos de dos dormitorios para $1022/mes. Aunque hay alguna gentrificación, este area todavía es más asequible de muchos partes de Manhattan.

En la década de 1930, El barrio estaba devastado por la gran depresión, que paralizaba a las industrias de cuello azul que empleaban a la comunidad, como la construcción y la producción de acero. También, la segunda guerra mundial jugó el papel más grande en la declinación del Harlem italiano. Porque la disminución en la economía, muchos hombres jóvenes dejaron la comunidad para la guerra. La mayoría de los residentes de Harlem italiano había dejado para los años 1970s—se mudaban a los barrios de Astoria y Pelham Bay. Fueron sustituidos por varias generaciones de inmigrantes puertorriqueños que huían de la pobreza de su tierra nativa, como los italianos antes que ellos.

Durante nuestra cena en el restaurante, pienso que aprendí mucho sobre la comunidad mexican en el Este de Harlem. Todos de los trabajadores en el restaurante son hispanohablantes nativos, y también la mayoría de los clientes son hispanohablantes. Me sorprendió que la mayoría de los clientes eran familias. Recuerdo que había una madre y su hija que tenían una cena larga, y hablaron sobre la escuela primaria, sus días, y la comida. En el restaurante, hay una pared con muchas fotografías de los clientes, y posiblemente, algunas celebridades.

Algunas cosas en el barrio son los mismos como lo que imaginaba, pero otras cosas fueron sorprendentes. Había mucha gente fuera, caminando, y también en las tiendas, las restaurantes, las barberías, y los mercados, aunque era de noche (fuimos alrededor de a las 6:30pm). Me sorprendí que el barrio es muy animado. No fue una sorpresa que hay muchas personas sin hogar, y también muchas tiendas de “mamá y papá.” En el barrio, no hay muchas tiendas gigantes y populares—solo ví un 7/11. Todas las otras tiendas son las empresas pequeñas de propiedad local. 

Mientras caminamos alrededor Este de Harlem, vimos mucha evidencia de los poblaciones inmigrantes diferentes en el área. Por ejemplo, en un bloque, hay la restaurante “El Nuevo Caridad” y también una pizzería de italia. También, hay una yuxtaposición de culturas muy interesante en el mercado al aire libre, “Malcolm Shabazz Harlem.” Este mercado tiene varios vendedores de África, de países como Mali. Algunos de los vendedores hablaban en el francés. Aunque el mercado es en un area con muchos inmigrantes hispanohablantes, todavía hay una población diversidad de inmigrantes de otros países. La ciudad de Nueva York—y el barrio de Este de Harlem—verdaderamente es un crisol.

Desafortunadamente, no tenemos el tiempo para visitar a Pleasant Avenue, donde la comunidad italiana muy pequeña viven, pero espero que podamos en el futuro.