Freud se introdujo en el mundo de la hipnosis y los efectos que la misma podía producir sobre el paciente.

De este modo se familiarizaría así con las investigaciones llevadas a cabo sobre la histeria las cuales mostraban que mediante la hipnosis se podían inducir, suprimir e intercambiar toda clase de síntomas presentes en los cuadros histéricos.

Luego de años de experiencia con paciente, Freud sugirió que ciertos síntomas histéricos y neurótico estaban ligados por sucesos ocurridos durante la infancia y que habían sido bloqueados por el subconsciente del individuo. Freud propuesto que estos sucesos eran de naturaleza sexual temprana y tenían lugar en la niñez.

En 1897, coincidiendo con la muerte de su padre, Freud, aplicó a su propia persona la experiencia clínica acumulada y comenzó un estudio profundo de sus recuerdos, deseos y emociones que le permitieron reconstruir su infancia. Este sistemático escrutinio de su psiquismo, considerado acto fundador del psicoanálisis es conocido como su autoanálisis.

En 1914, Freud da a conocer un artículo llamado «Recordar, repetir, reelaborar» donde explica los orígenes del psicoanálisis desde su evolución a partir de la hipnosis.

Freud dejó de inducir a los pacientes a un estado hipnótico como lo hizo durante años ya que decía no se encontraba cómodo con el método, además que no es aplicable en todos los casos.

Entre 1895 y 1905 Freud, atravesó por un intenso aislamiento profesional y personal provocado por la oposición y a menudo indignación que sus teorías suscitaban. A pesar de ello, publico las que se consideran dos obras cardinales del psicoanálisis, La interpretación de los sueños y Tres ensayos sobre teoría sexual. 

En 1910 se fundó la Asociación Psicoanalítica Internacional (IPA), pero no fue hasta 1919, tras el final de la Gran Guerra (1914-1918), cuando el movimiento psicoanalítico internacional comenzó a extenderse social, geográfica y científicamente, convirtiéndose en un referente no solo de la psiquiatría y la clínica, sino también de la cultura crítica.

Libre asociación: El paciente expresa sus pensamientos, recuerdos y emociones sin censura.

Al compartir pensamientos libremente, los pacientes pueden descubrir ideas inesperadas que iluminan sus conflictos internos. Este método contrasta con formas de comunicación más estructuradas, donde el control puede enmascarar verdades más profundas.

Interpretación de sueños: El análisis de los sueños nos permite comprender los deseos reprimidos.

Esta técnica se basa en la idea de que los sueños son manifestaciones de deseos o miedos ocultos. Al explorar los símbolos presentes en los sueños, el terapeuta guía al paciente hacia una mejor comprensión de su mundo interior.

Análisis de transferencia: examina las proyecciones del paciente sobre el terapeuta, revelando así relaciones pasadas.

Esta técnica permite resaltar dinámica relacional coloreado negativamente que puede influir en el bienestar psicológico del paciente. Al comprender estas transferencias, el terapeuta ayuda al paciente a gestionar mejor estas emociones.

Actos fallidos: conductas involuntarias que revelan conflictos internos.

Estos contienen significados ocultos que permiten acceder al universo inconsciente del paciente. Cada acto fallido puede dar testimonio de conflictos actuales o pasados, abriendo así puertas a un mejor autoconocimiento.