Tamanho e crescimento: As dimensões do nódulo no momento de sua apresentação inicial representam um preditor independente de malignidade. Nódulos com menos de 0,5 cm têm probabilidade menor que 1% para malignidade na ausência de antecedente pessoal; aqueles entre 0,5 e 0,8 cm possuem entre 2-6% de risco; entre 0,8 e 2,0 cm, cerca de 18%; e aumenta para cerca de 50% naqueles maiores que 2,0 cm.

É importante ressaltar que qualquer crescimento de um nódulo de natureza indeterminada com tempo de duplicação entre 20 e 400 dias representa alta probabilidade para malignidade.

Apesar de haver grande interposição de lesões benignas e malignas quando se trata dos contornos, tipicamente as benignas apresentam-se com contornos bem definidos e regulares, enquanto as malignas apresentam-se lobuladas, espiculadas ou irregulares.

Lesões com margens espiculadas, com aspecto de raios de sol, têm alta probabilidade de malignidade, podendo chegar a 90%, De forma similar, a caracterização de contornos regulares não exclui a possibilidade de lesão neoplásica primária e ainda representa a forma mais comum de apresentação das metástases de sítios extrapulmonares.

A presença de opacidades em vidro fosco mal definidas na periferia da lesão pode representar infiltração tumoral, hemorragia ou inflamação. Adenocarcinomas com crescimento lepídico e lesões secundárias com comportamento hemorrágico podem apresentar-se desta forma. Exemplos de lesões secundárias que frequentemente sangram são as metástases de angiossarcoma e coriocarcinoma.

O sinal do halo invertido (região central menos densa que a periferia) pode ser observado após procedimentos de radioablação de nódulos pulmonares.

Áreas de escavação em meio ao nódulo podem ocorrer em diferentes situações benignas e malignas, como abscesso, vasculite, infarto, neoplasias primárias e metástases. Lesões malignas de natureza espinocelular têm grande tendência a apresentar escavação, tanto as primárias quanto as secundárias. Cavidades com paredes finas e regulares possuem maior probabilidade de benignidade, sendo cerca de 90% benignos quando a espessura parietal for inferior a 0,5 cm. Lesões escavadas com espessura parietal maior que 1,5 cm têm cerca de 95% de risco de malignidade. Além disso, a presença de broncogramas aéreos em meio ao nódulo é notada com maior frequência em lesões malignas.

Em nódulos maiores que 0,5 cm, o grau de vascularização correlaciona-se com o potencial maligno da lesão. Realce inferior a 15 UH tem alto valor preditivo negativo (96%) para lesão benigna, enquanto valores acima de 20 UH podem ser observados em lesões malignas ou inflamatórias em atividade.

A avaliação metabólica por tomografia por emissão de pósitrons (PET) ou tomografia por emissão de pósitrons/tomografia computadorizada (PET/CT) com FDG (fluorodesoxiglicose) pode dar indícios sobre o potencial maligno da lesão. Valores de SUV (standard uptake value) superiores a 2,5 podem ser utilizados para suspeição de malignidade, embora a avaliação visual subjetiva tenha acurácia semelhante. Podem ser avaliados por PET nódulos sólidos com diâmetro de ao menos 0,7 cm em aparelhos mais modernos.