Riley, el personaje principal, la inteligencia más significativa que presenta según la "Teoría de las inteligencias múltiples", es la inteligencia cinestésico-corporal, pues pertenece a un equipo de hockey. Esta inteligencia es propia de deportistas.

Además, pensamos que puede desarrollar en una etapa más madura la inteligencia musical porque en su memoria a largo plazo presenta una canción pegadiza que le produce emociones positivas (alegría).

Las emociones humanas se originan en el llamado sistema límbico. En el cerebro de Riley, aparecen Alegría, Ira, Asco, Miedo y Tristeza y se encuentran en "la central", lo que alude al sistema límbico, donde tienen lugar las reacciones emocionales.

Siguiendo la "Teoría de la emoción" Scherer (2000), en una escena de la película cuando Riley juega a un partido de hockey, Ira toma el control y se refleja "la triada de respuesta".

• Actividad fisiológica. Manifestación corporal, Riley hace un fuerte soplido.

• Expresión motora. Riley, tira el palo de hockey.

• Sentimiento o experiencia subjetiva. Enfado, renuncia al hockey.

Las emociones se componen de tres elementos. En una ocasión, Riley escucha a su padre discutir por teléfono, por lo que en el cerebro de Riley podemos interpretar que se produce:

• Valencia negativa (displacer)

• Intensidad alta

• Appraisal (amenaza)

Rueda de las emociones de Plutchik. Cuando Riley se muda a otra ciudad, la emoción básica que se produce es la pena con alta intensidad por estar cerca del núcleo, luego aparece la tristeza y por último la melancolía, que es una emoción compuesta que se deriva de las ocho básicas.

Emociones antagonistas. Los personajes Alegría y Tristeza tienen un diferente concepto de lluvia, pues Alegría lo relaciona con pisar charcos y jugar, en cambio, Tristeza lo relaciona con tener la ropa mojada lo que ocasiona estar incómoda. Por otro lado, Ira y Miedo, otras dos emociones opuestas se enfrentan a la hora de la fuga de Riley, pues Ira está a favor de la fuga por mostrar rebeldía contra sus padres y Miedo teme que alguien la rapte por el camino.

Las diadas emociones de Plutchik. Podemos apreciar una diada primaria en el momento en que Riley está por videollamada con su amiga de Minesota y se da cuenta que su amiga ha hecho otra gran amistad en su ausencia. Asco + Ira = Desprecio. Se enfada y le cuelga la videoconferencia.

Finalmente, Riley cumple 12 años y entra en la pubertad, lo que ocasiona que su cerebro se desarrolle y se produzcan cambios, pues ya conoce nuevas palabrotas, Ira conoce la discusión amistosa y a Tristeza le gusta el concepto de amor trágico (combinaciones de emociones más complejas). Además a Riley le empieza a interesar la moda.