Alemán nacido en Luxemburgo, Schuman adquirió la nacionalidad francesa cuando, en 1919, Francia recuperó la región de Alsacia-Lorena, donde él vivía. Durante la Segunda Guerra Mundial, De Gaulle, líder francés en el exilio, lo invitó a ir a Londres para formar parte de su Gobierno.

Después de la guerra, volvió a la política nacional, ocupó diversos puestos del máximo nivel y fue uno de los principales negociadores de importantes tratados e iniciativas, como el Consejo de Europa, el Plan Marshall y la OTAN, siempre con el objetivo de mejorar la cooperación dentro de la alianza occidental y unir a Europa.