영국에서는 농업 혁명으로 식량 생산이 늘어나고 상업이 발전하면서, 18세기 중반부터 인구가 빠르게 늘어났다. 또 18세기에는 새로운 사회 계급이 등장했는데 바로 '부르주아' 이다. 이들은 부르주아 혹은 중간 계급이라고 불렸는데, 자본주의의 발전을 주도했다. 오늘날 사회를 자본주의라고 하는데 보통 자본주의는 이윤 추구를 목적으로 삼아 경제 활동을 하는 사회 체제나 이념을 가리키는 말이다. 이들은 중세 말에 처음으로 등장했다. 그때 부르주아들은 대개 상업에 종사하고 있었다. 그러다 15세기 말부터 유럽 국가들이 해외로 세력을 뻗어 나가고, 아메리카를 정복하면서 많은 돈을 벌기 시작했다. 하지만 영국은 신분제가 약했지만 프랑스는 신분제가 견고했기 때문에 성직자와 귀족 아래는 모두 제3신분이라고 불렀다. 

  

         17세기 영국은 식민지 건설과 해상 무역으로 상공업이 빠르게 발전했다. 더군다나 도시의 수와 규모가 커지면서 인구가 늘어났다. 인구가 늘어난 만큼 더 많은 곡물이 필요했다.그래서 사람들은 더많은 이익을 생산할 수 있는 대규모 농장을 경영하려고 했다. 또 이와 함께 사람들은 농업을 위한 기계들과 농사 기술을 개발했다. 농업뿐 아니라 수공업도 발전이 됬다.  인구가 늘어나며 생활수준이 높아졌고 상품 수요가 늘어났다.  영국의 기업은 더 빨리 물건을 생산하기위해 사람들을 한곳에 모아놓고 일을 시키는 공장을 만들었다. 공장은 감독하기도 쉽고 시간도 줄일 수 있어 생산량을 더 증가시켰다.

    산업혁명을 하면 보통 공장이 가장 먼저 떠오른다. 사람들이 공장에서 일하게 된 것은 바로 산업 혁명을 통해서였다. 그때는 공장에서 시커먼 연기도 나오고 더러운 폐수까지 하천으로 흘러 보내 사람들은 많이 불편했을 것이다. 하지만 사람들이 이런 공장에서 일해야 했던 이유는 인클로저 운동으로 인해 많은 사람들이 농촌에서 쫓겨났기 때문이다.

    원래의 농민들은 어떻게든 먹고살기 위해 일자리를 찾아 도시로 가는 선택을 할 수 밖에 없었다. 그래서 농촌에서 쫓겨난 사람들과 그들의 후손들이 바로 공장의 노동자가 된 것이다. 이들은 가진 것이 없었기에 자신들의 노동력을 싸게 자본가에게 팔았고 그 대가로 임금을 받으면서 살았다. 그러나 그때는 지금보다 작업 환경이 훨씬 나빴다. 그 뿐만 아니라 노동 시간도 훨씬 길었기지만 버는 돈은 훨씬 적었다. 그래서 영국의 시인 블레이크는 공장을 '악마의 맷돌' 이라고 불렀다.