Règne : 14 à 37 (23 ans de règne !) 

Règne : 37 à 41 ( succède à Tibère) 

C'est le début d'une vague d'épuration à Rome et des grandes extravagances de l'empereur.

1. L'égal des Dieux

Une folie des grandeurs s'empare de Caligula et il tente de surpasser les empereurs avant lui en se divinisant. Il s'imagine régnant dans un monarchie de type héllenistique et commence à faire venir de Grèce des statues de Dieux dont Jupiter et fait placer sa tête sur leur corps. Il fit du temple de Castor et Pollux sur le Forum, un prolongement de son palais et on lui fit immoler des victimes comme s'il était un Dieu.

2. Moeurs : inceste, adultère et débauche

Suétone rapporte des cas d'incestes publics avec ses soeurs et en particulier avec sa soeur Drusilla pour qui il aurait eu une véritable passion. Il aurait également prostitué ses soeurs.
Il a eu plusieurs mariages, contractés dans des conditions très suspectes et basées sur des humiliations. Il aima passionnément sa dernière épouse, Milonia Caesonia, qui, dit-on, n'était pas d'une grande beauté mais avait su charmer l'empereur par sa débauche et son impudence. Des scènes d'orgies sont racontés par Suétone. Caligula ne renonce à aucun excès, pas même au viol et aux humiliations. ( voir chapitre XXXVI "Ses débauches")

3.  Meurtres et actes de cruauté 

Il serait trop long de vouloir recenser la liste de tous les crimes de Caligula et on en trouve de nombreux exemples chez Suétone.
Suètone dans Vie des douze Césars,(XVII - XXXV) fait une liste, probablement non exhaustive des actes de barbarie commis par Caligula. 

On peut toutefois citer quelques exemples parmi les plus célèbres : 
Il prononca la mort de plusieurs sénateurs ou consuls sous des prétextes déconcertants. Par exemple, il aurait été oublié dans un édit de marquer le jour de son anniversaire. 
On raconte aussi que par cruauté, il fit retirer le velum des gradins lors d'un spectacle de gladiateurs pour que le public soit brûlé par le soleil ou bien fit jeter dans l'arène des hommes infirmes incapables de se battre. Il ne renonça à aucune humiliation et l'on dit même qu'il a torturé des enfants. 
Enfin, l'un des épisodes qui resta célèbre comme preuve de sa folie est celui ou il fit construire une écurie en marbre pour son cheval Incinatus et eut pour projet de le faire élire le consul ! 

Caligula semblait jouir d'un pouvoir sans limite et d'une cruauté sans fin. 

Dans Vie des douze Césars, l'historien Suétone fait référence à la barbarie et à la cruauté de Domitien.

1. Rigueur vis à vis du sénat concernant les affaires de moeurs. Il chasse les sénateurs qui contreviennent à la morale et punit avec sévérité les coupables de mauvaises moeurs.
2. Il commence chasse aux aristocrates, dont le Sénat est majoritairement constitué. Ce qui lui vaudra de nombreuses réprésailles. Les membres du Sénat ne lui pardonneront jamais cet acharnement et établiront après sa mort, le damnatio memoriae. 

Aujourd'hui Domitien est moins connu que son frère Titus, qui n'a pourtant jamais été empereur. Il est désormais plus célèbre pour sa condamnation post mortem que pour la relative prospérité de son règne.