В июне 1862 года журнал был приостановлен на 8 месяцев «за вредное направление». В 1866 году в журнал закрылся навсегда.

Сборник открывало стихотворение "Поэт и гражданин", в котором звучала мысль о том, что поэзия – это важное общественное дело, что долг каждого человека быть гражданином своей родины.
В сборник входили такие стихотворения поэта, как "В дороге", "Псовая охота", "Саша", "Современная ода", "Родина", "Огородник", "Забытая деревня" и другие, обличающие ненавистный политический режим, помещиков, крепостное право.
в 1861 г. вышла Поэма "Коробейники». Она была связана с реальными фактами и реальным лицом Г.Я. Захаровым, которому Некрасов посвятил свое произведение.
Гаврила Яковлевич рассказал поэту историю об убийстве двух коробейников, которое произошло в лесу. Этот рассказ с незначительными изменениями лег в основу поэмы.
Это была первая поэма, написанная не только о народе, но и для народа. Посвящение «Коробейников» товарищу свидетельствовало о сознательном стремлении поэта «угодить» самому массовому читателю - простому Крестьянину.
Картины подневольного труда и жизни крепостных, дикость поместного быта, тягостный труд бурлаков, тянущих груженые баржи на Волге, - все это с юных лет запало в душу Некрасова.
Неизменная и давняя героиня, Волга, вошла в русскую литературу только с Некрасовым.
«Колыбель моя» - не поэтический образ, но точное обозначение роли, которую сыграла эта великая река в жизни Некрасова.
Он наблюдал нечеловеческий тяжелый труд бурлаков, слышал их «песни-стон» и многократно воссоздал ее в своих стихах. Чисто русское ощущение природы, простора – тоже отсюда.
В 1863 году появилась поэма "Мороз, Красный Нос" - произведение, основанное на глубоком, детальном знании крестьянского быта. В центре поэмы – женщина во всех её ипостасях: "баба", "красивая и мощная славянка", "матка" и, наконец, "женщина русской земли".
Борьба против пережитков крепостничества и царизма, против политической реакции и буржуазного либерализма, против угнетения народных масс – вот главное, что определяло содержание журнала в 70-е годы и придавало ему демократический характер.
В это время Н.А. Некрасов пишет эпическую поэму "Кому на Руси жить хорошо" (1866-1876 гг.), а также поэмы о декабристах и их женах "Русские женщины" (1871-1872 гг.) и "Дедушка" (1870 г.), сатирические произведения, вершиной которых была поэма "Современники»(1875 г.).