La creación de un objeto impreso en 3D se consigue mediante procesos aditivos. En un proceso aditivo se crea un objeto colocando capas sucesivas de material hasta que se forma todo el objeto. Cada una de estas capas puede verse como un corte transversal del objeto.

Una impresora 3D típica es muy parecida a una impresora de inyección de tinta que se maneja desde un ordenador. Construye un modelo 3D capa a capa, de abajo a arriba, imprimiendo con repeticiones sobre la misma zona en un método conocido como modelado de deposición fundida (FDM).

La impresora, que funciona de forma automática, crea un modelo a lo largo de varias horas convirtiendo un dibujo CAD en 3D sobre muchas capas bidimensionales de sección transversal, es decir, impresiones 2D separadas que se colocan una encima de otra, pero sin el papel entre medio.

Charles Hull inventó la estereolitografía, un proceso similar a la impresión en 3D que utiliza la tecnología para crear versiones más pequeñas de los objetos para poder probarlos antes de gastar tiempo y dinero en crear el producto real.  El objeto se imprime capa por capa, se aclara con un disolvente y se endurece con una luz ultravioleta. El proceso utiliza diseños asistidos por ordenador (CAD) para crear los modelos 3D.

El sinterizado selectivo por láser (SLS) es otra forma más avanzada de impresión 3D. Utiliza la fabricación aditiva y un polímero en polvo -normalmente nylon- para crear objetos. El SLS utiliza un láser para fusionar el polvo, capa por capa, en formas más complejas que las que puede crear el SLA.

La impresión 3D ha cambiado de forma general y ha avanzado en estos últimos años. Resulta realmente fantástico poder imprimir cualquier modelo 3D de forma casi instantánea. Pero lo mejor de todo es que esta tecnología no ha hecho más que empezar, y no tenemos ninguna duda de que acabará siendo mucho más popular en los próximos años.

El aumento del gasto mundial en impresiones 3D aumenta considerablemente en las empresas; en el año 2017 el gasto fue de unos 10 mil millones de dólares y para el año 2021 se estima que el gasto aumente en un

Uno de los contextos que más se ha beneficiado con las impresiones 3D es la industria de producción.

Reduce los costes de fabricación, ya que elimina la necesidad de moldes y herramientas. Esto puede hacer que los productos sean más asequibles para los consumidores.

Acelera el proceso de desarrollo de productos, ya que permite crear prototipos rápidamente. Esto puede ayudar a las empresas a reducir los costes y el tiempo de desarrollo de nuevos productos.