Nascido no dia 25 de novembro de 1845 na cidade de Póvoa de Varzim, Portugal. Filho de pai brasileiro, mãe portuguesa e foi criado pelos avós paternos. Era aluno interno no Colégio da cidade do Porto e ingressou em 1861 na Universidade de Coimbra, onde se formou em Direito em 1866. Exerceu a advocacia e seus primeiros trabalhos no jornalismo. Em 1867, já na cidade de Évora, dirigiu o jornal de oposição “O Distrito de Évora”.

O movimento realista teve também um papel muito importante no cenário político pois, através de várias das suas formas de expressão (artes plásticas, literatura, teatro etc.), retratou com nitidez o quotidiano da vida burguesa e denunciou diversos problemas sociais como, por exemplo, a pobreza, a exploração do trabalho e a corrupção.

O Naturalismo surgiu em França, tendo como principal representante o escritor francês Émile Zola, que ficou famoso e marcou o início deste movimento artístico na Europa, com a publicação de "Germinal", em 1970. A obra fala de maneira crua e clara sobre as péssimas condições de vida dos trabalhadores das minas de carvão no interior da França no século XIX.

O Romantismo surgiu durante o período conhecido como Era das Revoluções (entre os anos de 1774 e 1849), no qual diversas transformações políticas, sociais e económicas ocorreram no ocidente. Entre os principais movimentos revolucionários da época estão a Revolução Industrial e a Revolução Francesa.

O Romantismo caracterizou-se pela ênfase nas emoções, no individualismo e na exaltação da natureza. Por esses motivos, o movimento é entendido como uma reação ao racionalismo e ao materialismo exacerbados difundidos pelo Iluminismo e pela Revolução Industrial.

O período romântico também foi marcado pela rejeição aos preceitos de ordem, harmonia e balanço, característicos do Classicismo. Para os românticos, o foco era a subjetividade de cada indivíduo, incluindo o irracional, o imaginário, o espontâneo e o transcendental.