"L'esclavage aboli par la loi s'appelle aujourd'hui le travail forcé. De belles formules de lois proclament que l'esclavage est aboli dans l'Afrique noire. Hypocrisie impérialiste ! Abolition dans les textes législatifs, non dans les faits ! (...) Des villages entiers sont après le passage des recruteurs, privés d'hommes valides. Rien que pour le Congo-Océan, le recrutement de la main-d'œuvre forcée a enlevé aux villages du Haut-Congo et de l'Oubangui le cinquième de la population mâle. (...) Et sur le chantier, de 15 à 16 heures par jour, sous les coups de nerfs de bœuf, ils travaillent jusqu'à ce que la misère physiologique ou la balle libératrice les délivrent. (...) Rappelons, outre les 1000 fusillés de la compagnie forestière, les 17 000 nègres morts de fatigue, de faim et de coups dans la construction des 140 premiers kilomètres du chemin de fer Congo-Océan. Plus de 120 morts par kilomètre. Presque autant de cadavres que de traverses sur la voie ! Voilà l'œuvre soit-disant civilisatrice de la colonisation."

Marcel Joubert, L'Humanité, 24 janvier 1929, Cité par I. Van der Poel Congo-Océan un chemin de fer colonial contesté (t2) L'Harmattan