Mientras Jean Piaget trabajaba en una escuela para niños al calificar algunas tareas del test de inteligencia de Binet simón noto que los niños y jóvenes daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas , pero que estos errores eran consistentes y obedecían a una cierta regularidad que merecía atención. Así, Piaget no se fijó en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el patrón de errores que algunos niños mayores y los adultos ya no mostraban. Esto lo llevó a aventurar primeramente la hipótesis explicativa de que el proceso cognitivo o pensamiento de los niños jóvenes es inherentemente diferente del de los adultos. Sus principales influencias fueron Alfred Binet , james Mark Baldwin , de quien tomó las nociones de adaptación por asimilación y acomodación en circular.

ASIMILACIÓN: proceso mental que ocurre cuando el niño incorpora nuevos conocimientos a los ya existentes.

ACOMODACIÓN: proceso mental que ocurre cuando el niño ajusta información hacia nuevos esquemas.

El niño construye su mundo a través de los sentidos, lo que oye, ve, toca, degusta y siente.

El aprendizaje se da a través de los sentidos.

Etapa Preoperacional (2-7 años)

El niño comienza a representar la realidad mediante símbolos.

El niño solo ve la realidad desde su punto de vista “el niño siente celos cuando su madre abraza a otra persona.”

Etapa de operaciones concretas( 7-11 años)  Cuando se habla aquí de operaciones se hace referencia a las operaciones lógicas usadas para la resolución de problemas. El niño en esta etapa ya no solo usa el símbolo, es capaz de usar los símbolos de un modo lógico, a través de la capacidad de conservar y llegar a generalizaciones.

Razonamiento científico. Se refiere a abordar los problemas de un modo más sistemático es decir, formula hipótesis, determina como compararlas con los hechos y excluye las que resulten falsas. Por ejemplo en la naturaleza, nada se crea ni nada se destruye: Todo se transforma. Piaget dio el nombre de pensamiento hipotético-deductivo a la capacidad de generar y probar hipótesis en una forma lógica y sistemática.

Razonamiento combinado: Es la capacidad de pensar en causas múltiples. Por ejemplo: supongamos que usted le reparte a un grupo de estudiantes de primaria y de secundaria cuatro fichas de plástico de distintos colores y les indica que las combinen en la mayor cantidad posible de formas. Lo más probable es que combinen sólo dos a la vez y pocos lo harán sistemáticamente. En cambio, los adolescentes pueden inventar una forma de representar todas las combinaciones posibles, entre ellas las de tres y de cuatro fichas y aquí hay más probabilidades de que las combinaciones se realicen sistemáticamente.

Probabilidades y las proporciones. Los niños de primaria generalmente tienen un conocimiento limitado de la probabilidad. La teoría de Piaget contribuye a explicar por qué. Por ejemplo: su una maquina de pelotas, contiene 30 pelotas rojas y 50 amarillas y un niño introduce una moneda en la maquina, ¿de que color es probable que salga la pelota? El niño reflexionará a partir de la razón de pelotas rojas y amarillas, y concluirá en que tiene mayores posibilidades de obtener una pelota amarilla por que existe mayor proporción en las pelotas amarillas que de rojas.

• El aprendizaje no es lineal,sino que se adapta a la etapa de desarrollo de cada niño.

• El aprendizaje debe ser activo,fomentando la creatividad y el pensamiento criticó.

• El juego es fundamental para el desarrollo cognitivo de los niños.

• Los niños le da sentido a la cosa a través de la información que recibe del entorno y objeto.

• Los niños construye su propio aprendizaje interactuando con el entorno.

• los educadores deben ser guia de los estudiantes que lo ayuden construir sus conocimientos.

• El aprendizaje debe centrarse en proporcionar experiencia rica y variadas.

La teoría Piagetiano ha recibido múltiples críticas por tener sesgo muestral y por subestimar la influencia de la cultura en el desarrollo cognitivo.