元老院成員包括正副議長各一名、補佐幹事二名（1886年廢止），其他議官28名，共計32名。議長一般由左大臣兼任，但剛設置的時候議長一職處於空缺狀態，由副議長後藤象二郎代行議長職務。1875年，新設補佐幹事二名，由陸奧宗光、河野敏鎌擔任幹事。翌年，有栖川宮熾仁親王被任命為議長。

正院一直在壓制元老院的權力，正院假借1878年立志社之獄，將幹事陸奧宗光等人革職。1880年以後，元老院議官事實上已經沒有定額。1890年10月30日，日本舉辦帝國議會之後，廢除了元老院，改為貴族院。所有元老院議官都改為貴族院議員。

通常，現任天皇被稱為「今上天皇」，敬稱「陛下」。退位後被稱為「太上天皇」（簡稱上皇）；若其退位後出家則被稱為「太上法皇」（簡稱法皇）；天皇駕崩時，將先被稱為「大行天皇」，之後再正式諱稱為「［在位時年號］天皇」（例如明治天皇）。

根據資料指出，1920 年有關女性政治權利的戰爭開始了，而在 1921 年，國會否決了一道安全法案，以容許婦女參與政治聚會，但是當時大量國會成員依然認為，這會導致女性為了政治背叛自己的家庭，結果而言，女性仍然被禁止參與，當然，女性在那時候仍未有資格投票，不過女權組織已開始成形。

而意想不到的是，日本隨後面對的關東大地震，及兩次世界大戰，卻為當地帶來女性權利的長足發展。當中的關鍵之一，也受惠於女性們互助的團結力量，一方面既在各種天災人禍中互相救濟，另一方面也壯大她們的聲音及自主權。至於最重要的一點，也就是二戰結束後，日本於美國施壓之下，該國女性終於在 1946 年正式獲得投票權。