Le mur, composante de la frontière intérieure allemande, sépare physiquement la ville en Berlin-Est et Berlin-Ouest pendant plus de vingt-huit ans, et constitue le symbole le plus marquant d'une Europe divisée par le rideau de fer. Plus qu'un simple mur, il s'agit d'un dispositif militaire complexe comportant deux murs de 3,6 mètres de haut², avec un chemin de ronde, 302 miradors et dispositifs d'alarme, 14 000 gardes, 600 chiens et des barbelés dressés vers le ciel. Un nombre indéterminé de personnes furent victimes des tentatives de franchissement du mur. En effet, des gardes-frontière est-allemands et des soldats soviétiques n'hésitèrent pas à tirer sur des fugitifs.

Produit de la guerre froide et symbole du partage du monde en deux blocs depuis sa construction en août 1961, le Mur de Berlin cesse d'être une frontière étanche entre les parties Est et Ouest de la ville au soir du 9 novembre 1989. La chute du Mur intervient au terme de gigantesques manifestations populaires, durant lesquelles des millions de citoyens est-allemands ont protesté contre l'immobilisme du régime communiste et réclamé le droit de passer librement à l'Ouest. 

Les Soviétiques assistent impuissants à une véritable fuite des Allemands de l'Est vers l'autre camp. On estime à environ trois millions le nombre d'habitants qui quittent alors la zone est. Malgré l'instauration de points de contrôle, la RDA ne parvient pas à juguler l'hémorragie. C'est dans ce contexte particulier que le gouvernement communiste ordonne la construction du mur de Berlin, afin de stopper définitivement le passage des Allemands de l'Est vers l'Allemagne de l'Ouest./
Wand der Schande

Die Sowjets erleben hilflos eine echte Flucht der Ostdeutschen in das andere Lager. Schätzungen zufolge haben rund drei Millionen Menschen das östliche Gebiet verlassen. Trotz der Einrichtung von Kontrollpunkten konnte die DDR die Blutung nicht eindämmen. In diesem speziellen Kontext ordnete die kommunistische Regierung den Bau der Berliner Mauer an, um den Übergang der Ostdeutschen nach Westdeutschland endgültig zu stoppen.