Henri VIII prend alors quelques mesures novatrices. Il supprime les monastères dont les biens sont sécularisés. Cette mesure soulève peu d’opposition car les esprits étaient scandalisés par les possessions de l’Église (un tiers du royaume).

Ensuite, chaque paroisse, selon la volonté du roi, doit posséder une Bible en anglais, d’après la traduction de Tyndale (en 1526) pour le Nouveau Testament et de Coverdale (en 1535) pour la Bible en entier.

L’Angleterre se dirige-t-elle vers le Protestantisme ? Non, car Henri VIII reste attaché au catholicisme. Il rédige en 1539 « les 6 articles » qui condamnent fermement les idées de Luther et les fait voter par le parlement. Henri VIII a fondé une Église indépendante de Rome, sans communautés monastiques, mais fidèle à la doctrine de Rome.

La religion anglicane est-elle née des caprices d’un tyran ou d’un excès de zèle religieux ? On pense souvent qu’Henri VIII a créé une nouvelle Eglise pour le plaisir de divorcer de Catherine d’Aragon, avec qui il était marié depuis plus de 20 ans, afin d’épouser sa maîtresse Anne Boleyn.

 

Cette hypothèse convient bien à la légende de Barbe bleue, l’ogre qui tue ses épouses. N’en a-t-il pas écumé six ? Mais si la légende est si noire, pourquoi l’Angleterre a-t-elle célébré avec tant de faste les 500 ans du couronnement du souverain en 2009 ? C’est que les Anglais tiennent à cette légende noire.