Il nome del dipinto, inventato nell'Ottocento, si riferisce alla bellezza della figura di Maria assisa in un prato che assomiglia a un giardino. L'opera è generalmente identificata con quella che il Vasari citò come eseguita per il senese Filippo Sergardi, lasciata incompiuta dopo la partenza per Roma (1508) e completata da Ridolfo del Ghirlandaio. In particolare sarebbe stato completato il manto blu di Maria.

A Siena venne acquistato per conto di Francesco I di Francia. Inoltre l'opera godette nel tempo di uno straordinario successo e popolarità, tanto che venne copiata come esercizio dai maggiori artisti francesi e stranieri: se ne conservano infatti numerose repliche.

-Descrizione e Stile:
Il dipinto si presenta immerso in un ampio paesaggio lacustre dall'orizzonte particolarmente alto, punteggiato da alberelli e da segni della presenza umana. In primo piano vi è la Madonna seduta su una roccia, con appoggiato alle gambe Gesù Bambino, e san Giovannino che si trova inginocchiato verso destra, mentre dirige uno sguardo intenso a Gesù.

La composizione è di forma piramidale, e le pose delle figure sono attentamente studiate a "contrapposto". Maria è ruotata verso alla sua destra e fa per abbracciare con naturalezza il figlio. La veste di Maria è lievemente panneggiata con colori che vanno dal rosso al dorato, infine tiene un mantello blu che la ricopre dalla spalla destra fino ai piedi. I suoi capelli sono di un colore dorato e sono raccolti in una treccia e tiene un'aureola. Maria guarda amorevolmente Gesù. Il peso del bambino grava sulla gamba destra, imponendo un corrispondente abbassamento del bacino a sinistra. Mentre il braccio sinistro si allunga per prendere il libro che essa ha in grembo, la gamba sinistra, invece, è indietreggiata. Il suo sguardo è rivolto verso la madre. I suoi capelli anch'essi sono di un dorato e tiene un'aureola rotonda. San Giovannino è rappresentato con la gamba destra appoggiata a terra, e la gamba sinistra è piegata e funge da appoggio per la mano sinistra. Nel braccio destro, invece, tiene una croce e il suo sguardo è rivolto a Gesù. I capelli sono di un dorato scuro e anch'esso tiene un' areola rotonda. Infine, alle spalle vi è un paesaggio realistico e naturalistico. Il cielo è sfumato dal bianco al blu scuro dal basso all'alto e coperto di nuvole.