Pour communiquer entre la France et la Nouvelle-France, c'est souvent long. Par exemple, lorsque le gouverneur doit communiquer avec le roi en France, il rédige une lettre qu'il envoie par bateau. Il doit rédiger sa lettre avant l'hiver afin qu'elle puisse quitter par le dernier navire de la saison, généralement en novembre.

Entre novembre et avril, le fleuve est gelé. Aucun bateau ne peut venir en Nouvelle-France; le gouverneur est sans réponse pendant tout ce temps. Imaginez six mois sans recevoir de nouvelles de la France !

Au printemps, quand le premier bateau accoste à Québec, en avril ou mai, la réponse de la lettre envoyée en novembre arrive enfin!

Décidément la communication en Nouvelle-France n'est pas très facile!

Les Hurons de Jeune-Lorette (Wendake), tout près de la ville de Québec, sont nombreux à parler français en 1745. Ils l’ont appris en côtoyant les habitants de Québec. Ils sont bilingues car ils parlent aussi la langue huronne. Aujourd’hui, la langue huronne est toutefois éteinte. Les Hurons ne la parlent plus.

Dans les villages iroquois près de Montréal, la plupart des habitants parlent agnier (mohawk). Certains parlent aussi français, mais en moins grand nombre que chez les Hurons.

Les missionnaires des villages parlent une ou plusieurs langues amérindiennes. Plusieurs pensent qu’ils peuvent mieux convertir les Amérindiens dans leur propre langue. Ils ont même traduit les chants et les prières en langues amérindiennes. Aujourd’hui, le mohawk est toujours parlé par plusieurs habitants des communautés de Kahnawake, Kanesatake et Akwesasne. Les Amérindiens de ces communautés parlent généralement l'anglais.

Ce nombre comprend les Cinq Nations iroquoises qui occupent toujours leur territoire ancestral (au sud du lac Ontario, dans ce qui fait aujourd’hui partie de l’État de New York aux États-unis), les Hurons-Pétuns qui ont été dispersés et qui se trouvent dans la région des lacs Huron et Michigan, ainsi que les Iroquois et les Hurons catholiques des villages amérindiens de la vallée du Saint-Laurent. Ces derniers sont au nombre d’environ 4 500.

Comment explique-t-on une si grande diminution de la population iroquoienne entre 1500 et 1745?

Toutes les nations amérindiennes ont été durement touchées par les maladies introduites en Amérique du Nord par les Européens, comme la variole, le typhus, la rougeole et la grippe. Les Amérindiens n’avaient pas les anticorps nécessaires pour se protéger, ils étaient donc plus vulnérables.Partout où vont les Français, des épidémies se déclarent. Les Français ne les provoquent pas volontairement mais le résultat est vraiment catastrophique pour les Amérindiens.

Les nations amérindiennes se battent pour devenir les principaux fournisseurs de fourrures et détenir ainsi le rôle le plus important auprès des Européens dans le commerce. Donc, les guerres sont plus nombreuses et font plus de morts depuis l’arrivée des Européens. Elles servent aussi à faire des prisonniers. Chez les Iroquois, ces prisonniers sont adoptés et remplacent les nombreuses morts provoquées par les épidémies.