Les humains étaient les seules créatures sur la terre à connaître l’existence des dieux. Le Titan Prométhée, fils du Titan Japet, qui avait toujours été le protecteur des humains, leur avait appris à utiliser le feu provoqué par les éclairs de Zeus pour se réchauffer et se nourrir.

Mécontent, Zeus avait réclamé qu’en contrepartie, les humains fassent des sacrifices aux dieux en brûlant de la viande, et du vin. 

Les humains, lassés de perdre toute cette délicieuse nourriture décidèrent alors, sur les conseils de Prométhée, de proposer aux dieux de transformer ces sacrifices en repas commun.

 Mais quelle partie réserver aux dieux et quelle partie réserver aux humains ? 

 Prométhée divisa alors la viande en deux parts. D’un côté la viande délicieuse entourée de la peau sale de l’animal et de l’autre les os qu’il recouvrit d’une bonne graisse appétissante.
 Quand Zeus arriva pour le sacrifice, il su tout de suite que Prométhée cherchait à le tromper. Mais quand on lui demanda de choisir en premier sa part, il choisit quand même la part qui ne contenait que les os, pour avoir une raison de punir Prométhée. Il en profita pour punir également les hommes en ne faisant plus tomber la foudre et les priva ainsi du feu.