La vita di una tipica colonia di tagliafoglie si dispiega intorno al formicaio: i lavori di "giardinaggio" si concentrano in camere adibite alla crescita dei funghi, simili a muffa bianca e ricchi di proteine, che costituiscono il loro unico nutrimento. Come autentici agricoltori, questi insetti trattano le foglie e i petali raccolti, fino a ridurli a una poltiglia sulla quale coltivare i funghi in vari passaggi.
In biologia, il commensalismo è un'interazione non obbligatoria fra due esseri viventi in cui uno approfitta del nutrimento o degli scarti dell'altro senza procurare sofferenza o disturbo. Un organismo tra i due trae dei benefici dall'altro e l'altro non è né danneggiato né aiutato. per esempio il gabbiano si mangia i nostri scarti, uno stormo prende il nido di un piccione abbandonato ecc.

In zoologia ed ecologia, un inquilino è un animale che vive commensalmente nel nido, tana, o dimora di un animale di altra specie. Un esempio chiaro ed evidente di questa relazione interspecifica potrebbe essere quello di una ghianda di mare sopra la conchiglia di una cozza. Altro esempio potrebbe essere rappresentato da alcuni organismi come gli insetti che possono vivere nelle tane dei citelli nutrendosi degli avanzi, funghi, radici, ecc. la maggior parte dei tipi di inquilini largamente distribuita sono quelli trovati in associazione con i nidi degli insetti sociali, specialmente formiche e termiti una singola colonia può sostenere dozzine di differenti specie di inquilini.
Il mutualismo in termini generici è una relazione stretta fra oggetti, azioni o persone diverse, per trarne un beneficio reciproco.
Il parassitismo è una forma di interazione biologica, generalmente di natura trofica, fra due specie di organismi di cui uno è detto parassita e l'altro ospite.
Il parassitoide, o parassita protelico, è un organismo vivente che instaura con un altro individuo, detto ospite, affine dal punto di vista tassonomico, un rapporto trofico ascrivibile al parassitismo. Il parassitoidismo si differenzia però dal parassitismo per alcune peculiarità che lo avvicinano al rapporto di predazione.

Il rapporto tra le piante e i funghi è spesso molto stretto: il fungo riceve dalle radici le sostanze organiche di cui ha bisogno e la pianta riceve dal fungo acqua e sali minerali. Molti dei funghi a cappello (commestibili o velenosi) vivono in simbiosi con le radici degli alberi. Ad esempio nei boschi di latifoglie, ai piedi di querce, carpini, castagni ecc., si realizzano simbiosi con i porcini commestibili, come pure si trovano i preziosi tartufi, che sviluppano il loro corpo fruttifero sotto terra, in simbiosi con le radici di tigli, pioppi, querce ecc.

simbiosi è un’associazione stretta fra organismi differenti un’intereazione fra le specie in cui durata e conseguenze non sono ben definite. Di conseguenza qualunque rapporto fra due specie può essere considerato simbiosi, compresi sia i rapporti positivi che negativi come neutri.
Come è noto il paguro si porta appresso la conchiglia di un gasteropode
 Sulla conchiglia vivono animali che non possono muoversi con i propri mezzi, quali le spugne, e più frequentemente le attinie.
 Questa associazione mutualistica seppure non è indispensabile (sia il paguro che l’attinia sono in grado di vivere senza l’altra specie) diviene stabile nel tempo tanto che entrambi gli animali si preoccupano di continuare la simbiosi in caso di cambio di conchiglia da parte del crostaceo.
Ma dove stà il vantaggio per entrambi?
Il Paguro si sposta trasportando l'attinia in luoghi ricchi di cibo; da parte sua l'attinia ha tentacoli urticanti che rappresentano un’ottima arma da difesa nel caso in cui il paguro subisca attacchi da parte di predatori.

Questa simbiosi diventa ancor più interessante nel caso del paguro “Eupagurusprideauxi e dell’attinia “Adamsia palliata” infatti, l’associazione mutualistica diventa a tre simbionti, entra in gioco un anellide del genere “Nereilepas” che si nasconde all’interno del crostaceo.
 Non appena il paguro afferra una preda egli esce con la parte anteriore del corpo per prendere parte al banchetto. Sembra che in cambio dell’ospitalità esso elimini rifiuti e parassiti dall’interno della conchiglia dell’ospite.
Così pure è il caso di piccoli granchi che trovano rifugio all’interno di grossi bivalvi, per esempio la Pinna nobilis ospita un granchietto del genere Pinnoteres, quest’ultimo in cambio di protezione e cibo sembra che svolga un’azione da sentinella provocando la chiusura delle valve in caso di imminente pericolo