Oltre alle sezioni dedicate all’architettura e alla letteratura, alla società e alla scienza, all’ambiente e all’economia, puoi prevedere una parte che racconta le riflessioni di un cattolico che ha vissuto il passaggio dall'Impero bizantino all'Impero arabo-islamico.

Come nelle moschee e nei palazzi, anche sui tappeti gli arabi non riproducono mai esseri umani o paesaggi, ma principalmente motivi floreali e geometrici.

Nell'immagine: il tappeto di Ardebil, XVI secolo, che oggi si trova al "Victoria and Albert Museum" di Londra.

Intorno all’XI secolo, tuttavia, queste caratteristiche iniziano a cambiare, in concomitanza con la crescita di importanza, nell’impero, di altre popolazioni islamizzate.

Sicuramente alla base di questa tolleranza c’è la necessità di lavoratori, indispensabili per mandare avanti un impero di enormi dimensioni, e inoltre i non convertiti pagano allo stato una doppia tassa, ma d’altro canto la presenza di molte religioni e culture e la possibilità per tutti di ricoprire ruoli amministrativi di diverso tipo contribuiscono alla prosperità della civiltà araba.

Nell’immagine un dhimmi, cioè un suddito non musulmano, che si sottomette alla legge islamica

Poiché l'hammam è un luogo per tutti, per legge le sale devono essere luoghi pulitissimi e ordinati, tanto che viene istituita la figura di un ispettore addetto al controllo della pulizia e della qualità dell’acqua.
Uno degli hammam più antichi ancora oggi in funzione è l'hammam di Granada, che risale al XIV secolo e comprende ben sette piscine a temperatura crescente.

Per farvi fronte gli Arabi sviluppano delle raffinate tecniche di ingegneria idraulica, come per esempio i qanat, canali sotterranei che trasportano l’acqua dalle falde acquifere fino in superficie, tramite un abile gioco di pendenze, e servono anche a rinfrescare gli ambienti.

Grazie ai qanat gli Arabi riescono a realizzare rigogliosi giardini e ricche coltivazioni anche in terreni aridi: zone come la Sicilia, che oggi ha dei problemi di approvvigionamento idrico, erano molto più fertili durante il dominio arabo. 

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L’arte islamica si basa sull’astrazione perché la rappresentazione delle figure umane è vietata da vari testi sacri: si sviluppa lo stile ornamentale dell’arabesco, composto da motivi geometrici e forme vegetali stilizzate, alla base anche degli splendidi mosaici che ornano moschee e altri luoghi di culto.

Nella città siciliana, conquistata dagli Arabi nell'831 e poi dai Normanni nel 1072, si realizza un’armoniosa mescolanza tra elementi architettonici islamici e normanni: l’impiego da parte di questi ultimi di maestranze arabe permette infatti la fusione delle diverse culture, tanto da generale un originale stile chiamato “arabo-normanno”.

I siti della Palermo arabo-normanna sono tra i patrimoni dell’umanità tutelati dall’Unesco.