La técnica se presenta como una estrategia, método y recurso esquemático

Estrategia que ayudara tanto a los alumnos a aprender y a los educadores a organizar el material objeto de aprendizaje.

Método que dará herramientas para encontrar el significado de los materiales que aprenderán, tanto los alumnos como los educadores.

Recurso esquemático, presentado como un conjunto de significados conceptuales dentro de una estructura de proposiciones.

Novak distingue tres elementos fundamentales

• Proposición: Consta de dos o más términos conceptuales unidos por palabras-enlace que formaran una unidad semántica

• Concepto: Los cuales harán referencia a acontecimientos o a objetos

• Palabras -enlace: Servirán para unir conceptos y señalar el tipo de relación entre ambos.

Desde una perspectiva más amplia o teoría general de la educación, el mapa conceptual concuerda con un modelo educativo:

. Centrado en el alumno y no en el profesor

. Se basa en las destrezas y no en la repetición memorística del alumno

. Desarrollo armónico de todas las dimensiones de la persona, no solo de la parte intelectual

Las dos primeras características son notas que definen el aprendizaje según Ausbel(1976), pero Novak incorpora en su obra, la tercera característica , entendiendo que el ámbito afectivo de las personas, el protagonismo del alumno, y su autoestima, aumentaran el  éxito en su aprendizaje .

Nessier toma los mapas conceptuales como como esquemas, incluyendo características señaladas por Sierra y Carretero:

*Organización del conocimiento en unidades holísticas

*Segmentación de las representaciones holísticas

*Estructuración serial y jerárquica de las representaciones

coincide con los esquemas en los procesos de memorización - codificación de la información: selección, abstracción, interpretación e integración

recuperación de información importante mediante la comprensión

Mapa Conceptual como medio de Negociación, Entendiendo que el significado de cualquier conocimiento puede ser dialogado, debatido, intercambiado, y en algunos casos llevado a un compromiso. El debate e intercambio de opiniones contempla una función social. Compartir significados en la actividad escolar, permite a los estudiantes aportar algo de ellos mismos a la negociación.

Se distinguen dos dimensiones con potencialidad educativa:

• Dimensión cognitiva: Ayudan a desarrollar la capacidad de pensar, sintetizar, estructurar, relacionar, llevando a un pensamiento autónomo e individual

• Dimensión personal y social: Potenciar el autoconcepto, desarrollo personal de capacidades y la expresión de sentimientos que ponen de manifiesto ese desarrollo positivo. El desarrollo de mapas consensuados, compartiendo ideas, trabajo en grupo, como medio socializador.

Construcción externa del conocimiento:

Técnica memorística: El profesor utiliza los mapas conceptuales para explicar un tema o núcleo temático lo escribe o proyecta en la pantalla, y cada cual copia para aprenderlo de memoria. Aquí la construcción del conocimiento lo hace otro y lo proporciona para que lo aprendan. El rol del alumno es pasivo receptivo.

Técnica de estudio: Se trata de comprender un tema, extrayendo ideas básicas y secundarias para luego aprenderlas. La dinámica del aula gira en torno a como el autor desarrollo el tema.

Aquí se trabaja la comprensión y organización de ideas, el alumno estructura el mapa, comprende, organiza, pero no construye conocimientos.

Construcción interna del conocimiento

El alumnado construye conocimiento, reflexiona, comprende haciendo un aprendizaje autónomo. con sus ideas previas, más las incorporadas por el profesor, con libros y documentos, crea estructuras de conocimiento, potenciando su forma de pensar.